问与答:今年普通感冒真的严重得多吗?
许多人报告说史上最严重的感冒”。但今年的感冒真的严重得多吗?如果是的话，是什么导致的呢?我们请微生物学家顾问菲德尔玛·菲茨帕特里克解释一下。
1.有些感冒会比其他感冒严重吗?
是的，有些感冒可能比其他感冒更严重。这取决于几件事，包括引起感冒的病毒，人的年龄，他们的能力有多强免疫系统是对抗寒冷，以及他们是否有对抗特定病毒的抗体。
首先，重要的是知道普通感冒不是由单个错误引起的。大约一半的普通感冒是由鼻病毒，十分之一是因为冠状病毒，十分之一到二十分之一的人是由于流感病毒， 20%的人是因为呼吸道合胞病毒(RSV)和副流感病毒的病毒．这些病毒通常由季节性传播的几种毒株组成，在冬季更常见，通常感染上呼吸道。
普通感冒症状持续约7天，但在某些情况下，它们可以持续长达3周。根据病毒、人的年龄和免疫系统的不同，症状可能有很大差异，包括轻微症状，如喉咙痛、头痛、疲劳、鼻塞或流鼻涕、打喷嚏和咳嗽。但在某些人身上，症状可能会更严重。它可以扩散到中耳、鼻窦或肺(引起肺炎)或鼻窦继发性细菌感染(多见于免疫系统较弱的人群，非常年轻或老年人)。普通感冒病毒也会使某些现有的呼吸道疾病恶化，包括哮喘而且慢性阻塞性肺病(COPD)
2.戴口罩和保持身体距离等抗冠状病毒措施是否影响了我们对普通感冒的抵抗力?
减少COVID病毒(SARS-CoV-2)传播的抗COVID“非药物干预措施”包括保持社交距离、避免不必要的拥挤、改善室内通风、在家工作、关闭学校、限制旅行和使用口罩。从2020年初开始，很明显这些措施也减少其他呼吸道感染的传播．
如果人们没有因为这些措施而接触感冒病毒，免疫力就会增强，可能会导致呼吸道疾病激增感染在未来的几个月和几年里。当非药物干预措施放松，人们开始聚集和混合时，这一点变得尤为重要。从本质上讲，今年冬天有更多的弱势群体。更脆弱的群体面临着更严重的感染风险。
除了常见的感冒病毒，还有人担心可能会有一种流感病毒感染增加因此，今年冬天将重点放在全球流感疫苗运动上。
3.所以我们真的是更容易感冒?
有证据表明我们确实如此。2020年10月香港，学校复课后爆发大规模普通感冒感染。一个美国的研究预测2021-22年冬季RSV高峰和典型季节以外的流感疫情，与非药物干预措施的结束相吻合。夏季(不是一年中通常发生这种感染的时间)RSV感染激增，恰逢澳大利亚放松限制。2021年7月，由于幼儿呼吸道感染人数增加，英国公共卫生部向高危儿童的护理人员发出了警告。
随着非药物干预措施的放松，医院和诊所将需要为未来感冒和呼吸道感染的激增做好准备。
4.相反，戴口罩是否有助于防止感冒的传播?
正确佩戴口罩或外科口罩(遮住口鼻)可减少呼吸道病毒的传播。它们可以起到屏障的作用，保护其他人不受口罩佩戴者通过空气传播的微小液滴的伤害，也可以部分保护佩戴者不受其他人液滴的伤害。这种保护是局部的，因为通常在面罩两侧存在缝隙。今年冬天，在拥挤的地方戴口罩是防止感冒传播的一项措施。其他措施也很重要，包括手卫生。
5.SARS-CoV-2也会变成另一种感冒病毒吗?
我们不知道SARS-CoV-2接下来会发生什么，尽管普通感冒冠状病毒的季节性表明，在大流行后，它的传播可能会如何调整。目前，感染SARS-CoV-2的人可能没有症状，有普通的感冒症状，或者对一些人来说，严重的感染(肺炎)。
我们也不知道抗体对SARS-CoV-2的活性能保持多久，但是来自其他冠状病毒研究的证据——比如引起SARS和中东呼吸综合征的病毒——表明，在保护作用开始减弱之前，人们会受到一到两年的保护。目前尚不清楚的是，保护(免疫)所需的SARS-CoV-2抗体的“水平”是什么，以及是否有对其他部分的免疫反应进行测试病毒能更好地判断某人是否受到保护。
普通感冒是季节性的，通常在冬季更常见。所有病毒都会或多或少地适应和变异——这对它们的生存至关重要，SARS-CoV-2也是如此不例外．SARS-CoV-2可能会适应季节性循环。在过去，引起大流行(流感)的其他病毒取代了以前流行的季节性毒株，然后从大流行过渡到季节性感染模式。大流行后发生变化的是人群的外观模式(季节性)以及免疫水平。没有改变的是与这些病毒相关的症状的可变性——这些流感病毒株保留了它们引起严重感染以及引起普通感冒症状的能力。
SARS-CoV-2感染的频谱可能会保持不变，这意味着一些人会出现普通的感冒样症状，少数人会出现肺炎等严重感染。然而，如果SARS-CoV-2采用与其他呼吸道病毒(如流感和RSV)传播的季节性冬季模式，这肯定会是大流行尾巴上的一根刺。这将对全球医疗保健服务产生重大影响，因为每年冬天它们都在为能力不足而苦苦挣扎。
