十年来，美国老年女性严重认知障碍下降了23%

一项新的具有全国代表性的研究发表在阿尔茨海默病杂志发现65岁及以上的美国成年人的认知障碍患病率与十年前的同一年龄段相比突然下降。

2008年，12.2%的美国老年人报告有严重的认知问题。2017年，这一比例已降至10.0%。从这个角度来看，如果流行认知障碍如果仍保持在2008年的水平，那么2017年将有113万美国老年人出现认知障碍。

“我们很惊讶地看到认知障碍的患病率在这么短的时间内急剧下降，”主要作者埃斯梅·富勒-汤姆森说，她是多伦多大学生命过程与衰老研究所所长，也是因文塔什社会工作学院(FIFSW)和家庭与社区医学系的教授。“严重认知问题患病率的下降给我们带来了一连串的好处老年人他们的家人和照顾者，健康和长期护理系统，以及整个美国经济。”

这项研究基于连续10波的美国社区调查(2008-2017年)，这是一项年度全国代表性的横断面调查，对大约50万65岁及以上的美国受访者进行调查，包括机构和社区居住的老年人。共有540万美国老年人参与了这项研究。每年，受访者都被要求报告他们是否“在集中注意力、记忆或做决定方面存在严重困难”。

女性认知障碍的下降速度比男性更快。在过去十年中，女性的智商下降了23%，而男性的智商则下降了13%。研究人员对65-69岁、70-74岁、75-79岁、80-84岁、85-89岁和90岁以上的男性和女性进行了子分析。除65-69岁的男性外，所有性别和年龄组的认知障碍患病率在统计上都有显著下降。

进一步的分析表明，在2008年至2017年期间观察到的严重认知障碍下降中，60%可归因于年龄的代际差异受教育程度．之前的大量研究已经得出结论，每多接受一年正规教育，个人最终患痴呆症的风险就会降低。与20世纪20年代出生的孩子相比，每隔十年出生的美国人拥有更多更大的机会接受专上教育。

“看来，这些增加的教育机会在半个多世纪后仍在继续发挥作用，”合著者凯瑟琳·阿林(Katherine Ahlin)说，她最近毕业于多伦多大学FIFSW的社会工作硕士。“提高受教育程度对收入、生产力和经济的短期好处已经得到充分证明，但我们的研究表明，对晚年认知功能的长期好处是巨大的。”我们的研究结果强调了确保每一代人都能获得高质量和负担得起的教育的重要性。”

然而，认知问题患病率的下降并不能完全用受教育程度的代际差异来解释，这表明可能还有其他因素在起作用，值得未来的研究。作者假设了几种可能导致这些积极趋势的因素，比如几代人之间营养状况的改善，吸烟和空气污染的减少，以及含铅汽油的逐步淘汰。

富勒-汤姆森说:“我们对500多万美国老年人的研究发现绝对是一个非常受欢迎的‘好消息’，表明美国老年人认知障碍的患病率急剧下降。”“我们仍然需要调查这些积极的趋势是否会在未来几十年继续下去，以及为什么男性的进步速度落后于女性。”