俄亥俄州6个地点的鹿中发现了COVID-19感染
该研究团队报告称，科学家在俄亥俄州东北部六个散养的白尾鹿身上发现了至少三种导致COVID-19的病毒变体的感染。
以前的研究由美国农业部领导的研究显示，有证据表明野生的鹿．这项研究发表于今天(2021年12月23日)自然报告详细介绍了在实验室中病毒分离株增长的支持下，白尾鹿中出现的第一份活跃的COVID-19感染报告，这表明研究人员已经恢复了SARS-CoV-2病毒的活样本，不仅是其遗传痕迹。
基于对2021年1月至3月期间收集的样本的基因组测序，研究人员确定，感染野鹿的变异与当时在俄亥俄州COVID-19患者中流行的SARS-CoV-2病毒毒株匹配。样本收集发生在三角洲之前变体广泛传播，而且在这些鹿身上没有检测到这种变异。该团队正在测试更多的样本，以检查新的变种和旧的变种，它们的持续存在表明病毒可以在这种物种中建立商店并存活。
这篇论文的资深作者、俄亥俄州立大学兽医预防医学副教授安德鲁·鲍曼(Andrew Bowman)说，野鹿可能被感染的事实“导致了这样一种想法，即我们实际上可能已经在人类之外建立了一种新的维持宿主。”
“根据其他研究的证据，我们知道它们暴露在野外，在实验室里我们可以感染它们，病毒可以在鹿之间传播。在这里，我们说的是在野外，它们是被感染的，”鲍曼说。“如果他们能够保持这种状态，我们就有了一个新的SARS-CoV-2进入人类的潜在来源。这意味着除了追踪人体内的物质外，我们还需要知道鹿体内的物质。
“这可能会使未来的COVID-19缓解和控制计划复杂化。”
仍有许多未知:鹿是如何被感染的，它们是否会感染人类和其他物种，病毒在动物体内如何表现，以及这是短暂的还是长期的感染。
研究小组从俄亥俄州东北部9个地点的360只白尾鹿身上提取了鼻拭子。通过PCR检测方法，科学家在129只(35.8%)鹿样本中检测到至少三种不同病毒株的遗传物质。
分析显示，B.1.2病毒在2021年初几个月在俄亥俄州占主导地位，多次扩散到不同地点的鹿群中。
鲍曼说:“基于我们的序列，可行的理论是，人类给鹿注射了这种病毒，显然我们给它们注射了好几次。”“我们有证据表明，有六种不同的病毒引入了它们鹿的数量．并不是一个人群感染了一次就会传播。”
每个地点采样1至3次，总共有18个采样日期。根据研究结果，研究人员估计9个地点的感染流行率从13.5%到70%不等，在人口密集的社区周围的4个地点观察到的流行率最高。
鲍曼说，白尾鹿作为SARS-CoV-2的病毒宿主可能会导致两种结果之一。病毒可能在鹿身上发生变异，潜在地促进了新毒株向包括人类在内的其他物种的传播，或者病毒可能在鹿身上不发生突变地存活，同时在人类身上继续进化，在某个时刻，当人类对感染鹿的毒株没有免疫力时，这些变种可能会扩散到人类身上。
传播最初是如何在这些鹿身上发生的，以及它是如何跨物种发生的，这些都是与这些发现相关的悬而未决的问题。研究小组推测白尾鹿是通过一种环境途径被感染的——可能是饮用了被污染的水。研究表明病毒在人类粪便中脱落，在废水中可检测到。
这项研究测试的白尾鹿是人口控制计划的一部分，所以它们不会造成传播威胁。
据估计，俄亥俄州有60万只白尾鹿，美国有3000万只白尾鹿，但鲍曼说，这种抽样只集中在靠近人口密集地区，不能代表所有自由放养的白尾鹿鹿．
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