改变过时的医疗补助限制可以提高弱势老年人的资格

今天发表在12月刊上的一项新分析中卫生事务匹兹堡大学公共卫生研究生院的科学家们提出了各州可以实施的四种解决方案，以提高老年人的医疗补助资格，特别是非白人或健康状况不佳的医疗保险参保者。各州的额外成本可以通过降低行政负担和改善参保人的健康状况来抵消。

在大多数州，对财产价值的限制低收入的老年人限制了补充医疗补助的资格，并且在过去30年里没有对通货膨胀进行调整。这越来越多地阻碍了许多脆弱的老年人保持哪怕是少量储蓄的动机，通常相当于几个月的房租。

资深作者Lindsay Sabik博士说:“目前的资产限制造成了意想不到的后果，比如抑制储蓄，并可能通过有利于那些能够更好地驾驭复杂的公共项目和财务决策的人来延续差距。皮特公共卫生卫生政策和管理系．“这迫使高需求和弱势人群做出选择，要么保持非常有限的储蓄，同时自掏腰包购买医疗服务，要么耗尽他们的储蓄，以获得医疗补助。”

关于870万低收入老人和残疾人参加了医疗保险，这是由联邦政府他们还通过所在州参加了全额福利的医疗补助计划(Medicaid)，医疗补助计划涵盖了医疗保险保费、自付费用以及视力和牙科等其他服务。

医疗保险受益人必须接受“资产测试”，以确定他们是否可以参加医疗补助计划。在大多数州，1989年的测试规定，单个参试者的资产为2000美元，一对夫妇的资产为3000美元。确定资产可能会很麻烦，要求州医疗补助管理人员每年对每个参保人的所有投资、储蓄和财产进行核算。

由于该测试是在没有考虑通货膨胀因素的情况下创建的，1989年只有900美元存款的人现在没有资格获得同等的通货膨胀调整后的2000多美元存款。

皮特大学公共卫生博士研究生诺艾尔·科内里奥与州医疗补助管理人员进行了交谈，并建立了一个数据库，汇编了2006年至2018年每个州的资产测试规则。她和她的团队研究了类似的项目，最近的政策建议和个别州已经使用的创造性解决方案，提出了四个潜在的解决方案来修复过时的医疗补助资产测试:

1. 自1989年实施以来，根据通货膨胀率更新资产测试。这将使有资格获得全额补助的医疗保险受益人人数增加约1.7%。
2. 将医疗补助资产测试与其他有类似资产测试的联邦项目相当于个人约7280美元，夫妻约10930美元。这将使申请资格提高4.4%，目标人群更有可能是非白人，而且报告的生活条件更贫困健康．
3. 将个人和夫妻的资产测试分别提高到1万美元和2万美元2019年补充保障收入恢复法案．这将使资格提高7.5%，再次针对更有可能是非白人且报告健康状况较差的群体。
4. 用“高财富类别测试”取代资产测试，允许所有没有投资、第二住宅或企业的低收入医疗保险参保人符合资格。这将使那些在人口统计学上与低收入人群相似、资产不符合高财富测试的人群的资格提高20.5%。

各州也可以考虑完全取消资产测试，这遵循亚利桑那州的现行政策，加州也正在采用。这一改变将使获得全额医疗补助的资格提高近31%。

“哪种方案最好取决于各州的目标，”科内里奥说。“一个州可能希望更有针对性地提高包括少数族裔人口在内的资格，并选择第二或第三个选项，而另一个州可能渴望减少行政负担，并选择类似于第四种选项，或完全取消资产测试。”

虽然在全国范围内修复过时的医疗补助资产测试可能不是目前联邦政府的优先事项，但该团队希望他们的发现可以为未来的政策提供信息，并帮助各个州制定不惩罚适度储蓄的政策。

科内里奥说:“提高医疗补助的资产限额将使老年人更好地准备意外或必要的开支，同时有资格获得医疗补助。”“这可以增加获得医疗的机会，改善健康结果。”

这项研究的其他作者是皮特大学的埃里克·罗伯茨博士;塔夫茨大学的梅丽莎·麦金纳尼博士;以及威廉与玛丽学院的詹妮弗·梅勒博士。