干枸杞可以预防与年龄有关的视力下降

加州大学戴维斯分校(University of California, Davis)进行的一项小型随机试验显示，健康的中年人经常吃一小份干枸杞可能有助于预防或延缓老年性黄斑变性(AMD)的发展。

AMD是老年人视力丧失的主要原因，据估计，美国有1100多万人受到影响，全球有1.7亿人受到影响。

“黄斑变性会影响你的中央视野，影响你阅读或识别人脸的能力，”该研究的合著者、眼科学和视觉科学系副教授格伦·姚(Glenn Yiu)说。

研究人员发现，13名年龄在45岁至65岁之间的健康参与者，每周食用5次28克(约1盎司，或一把)枸杞，持续90天，可以增加眼睛中保护性色素的密度。相比之下，14名研究参与者在同一时期内服用了一种用于眼部健康的商业补充剂，但没有显示出增加。

食用枸杞、叶黄素和玉米黄质的那组色素增加，可以过滤有害蓝光，提供抗氧化保护。两者都有助于在衰老过程中保护眼睛。

“叶黄素和玉米黄质就像你眼睛的防晒霜，”营养生物学项目的博士研究生、主要作者李翔说。

“视网膜中的叶黄素和玉米黄质含量越高，你的保护就越强。我们的研究发现，即使是正常健康的眼睛，每天吃少量枸杞也能增加这些光学色素。”

这项研究发表在该杂志上营养物质．

浆果在中国用于眼部健康

枸杞是枸杞和枸杞的果实，这是在中国西北部发现的两种灌木。干浆果是中国汤中常见的成分，也被用作流行的凉茶。它们与葡萄干类似，是作为零食食用的。

在中医中，枸杞被认为有“亮眼”的功效。李在中国北方长大，她很好奇“亮眼”是否有什么生理特性。

李教授说:“眼病有很多种，所以目前还不清楚‘亮眼剂’针对的是哪种疾病。”

她研究了枸杞中的生物活性化合物，发现它们含有大量叶黄素和玉米黄质，这两种物质可以降低与黄斑变性有关的眼部疾病的风险。李教授说，枸杞中的玉米黄质也是一种高度生物利用度的形式，这意味着它很容易被消化系统吸收，所以身体可以利用它。

目前治疗中期黄斑变性的方法是使用一种叫做AREDS的特殊膳食补充剂，这种补充剂含有维生素C、E、锌、铜、叶黄素和玉米黄质。目前还没有已知的治疗方法可以影响AMD的早期阶段。

根据Yiu的说法，AMD的原因是复杂和多因素的，涉及遗传风险、年龄相关的变化以及吸烟、饮食和日晒等环境因素。AMD的早期阶段没有症状;然而，医生可以在定期的全面眼科检查中发现AMD和其他眼部问题。

“我们的研究表明，枸杞作为一种天然食物来源，可以改善健康参与者的黄斑色素，而不仅仅是服用高剂量的营养补充剂，”姚说。“我们研究的下一步将是研究枸杞在早期AMD患者中的作用。”

尽管研究结果很有希望，但研究人员指出，这项研究的规模很小，还需要更多的研究。