童年虐待的影响如何延续到中年?
儿童期遭受性虐待会导致日后抑郁、焦虑、心血管疾病和其他健康问题。然而，并不是所有受虐儿童都会遇到这些问题，研究人员正在努力了解哪些人的健康受到影响，以及原因。
在杂志上的一篇新文章中心理神经内分泌学,宾夕法尼亚州立大学健康与人类发展学院的一组研究人员研究了应激激素的产生皮质醇对某些人来说，从童年到中年是不同的女性经历过童年的人性虐待．
“之前的研究表明，儿童时期的性滥用是和很多有关的吗健康这些问题会持续到成年，”健康老龄化中心的博士后约翰·费尔特说。“但我们仍然需要了解早年的逆境是如何融入人们的生活的。当我们理解了这一点，我们就能做得更多，促进遭受虐待的人的健康。”
皮质醇与健康
皮质醇是一种激素，有助于调节血糖、新陈代谢和人类对压力情况的“战斗或逃跑”反应。皮质醇水平的问题会导致心脏病、血压升高、焦虑、消化问题和免疫系统反应失调。
研究人员分析了女性生长与发展研究的数据，这是一项持续数十年的研究，研究对象是儿童时期遭受性虐待的女性。这些女性定期参与数据收集，其中包括测量她们的皮质醇水平。
先前的研究表明，人体内的皮质醇水平在一生中会发生变化。通常情况下，儿童的皮质醇水平较低，在成年早期会上升，然后在老年时逐渐下降。然而，像虐待这样的创伤会影响人们一生中的皮质醇轨迹。
这项研究表明，一些遭受虐待的女性会产生不同的皮质醇轨迹。对于这些女性来说，皮质醇水平达到峰值的年龄比其他女性更早皮质醇水平是较低的。这些被研究人员称为“钝化”的轮廓与许多疾病有关健康问题上面提到的。
嵌入创伤和表观遗传年龄加速
研究人员发现，童年经历过性虐待的女性在经历表观遗传年龄加速时，皮质醇曲线会变钝。
表观遗传年龄加速是衡量一个人细胞健康程度的一种方法。表观遗传年龄加速源于基因组中DNA甲基化的变化，是一种生物衰老的测量方法，而不是由于时间衰老。
在经历过童年性虐待和表观遗传衰老加速的女性中观察到紊乱的皮质醇谱，但在只经历过其中一种因素的女性中没有发现。
创伤恢复力
研究人员表示，他们相信这一调查方向最终将有助于理解为什么有些人能适应虐待，而另一些人却会经历负面的健康后果。
“早年的创伤会加速衰老，”费尔特说。然而，这并不普遍。许多遭受虐待的人在精神上和身体上都表现出惊人的适应力。在未来，我们希望解开复原力的秘密，这样我们就可以制定干预措施，让人们在遭受创伤或虐待后走上健康的轨道。”
期待
Chad Shenk，副教授人类发展这项研究的主要作者、宾夕法尼亚州立大学的家庭研bob电竞究和儿科学博士说，在真正了解性虐待的影响之前，还需要做更多的工作。
“这是一个非常丰富的数据集，”申克说。研究人员将在数年内从中收集见解。尽管如此，我们已经知道，在儿童时期遭受虐待并不意味着一个人一生都会遭受不利的健康后果。我们有希望，我们对谁会在日后遭受健康后果了解得越多，我们就能更好地支持遭受虐待的人。”
