虚拟伴侣能缓解社交焦虑吗?

很多人在可怕的情况下，如果他们不需要独自面对，他们就不会那么焦虑。但如果这些人患有社交焦虑症(一种以害怕在社交场合尴尬为特征的障碍)呢?同伴的舒缓效果会产生相反的效果吗?在这种情况下，虚拟伴侣能解决问题吗?男性和女性对这种情况的反应有何不同?

来自Würzburg大学、Würzburg大学医院和郑州大学(中国)的一组科学家在当前的一项研究中调查了这些问题，该研究涉及神经科学、心理学和计算机科学领域的学者。该研究由Würzburg大学医院精神病学、心身学和心理治疗系的转化社会神经科学教授Grit Hein领导。该团队现已在该杂志上发表了研究结果转化精神病学。

“简而言之，我们已经证明，虚拟人的‘存在’也可以减少焦虑，尤其是在社交焦虑的女性中。总的来说，女性似乎从社交中受益更多，”海因总结了这项研究的主要发现。她认为这一见解可能具有实际意义。

一项涉及200多名参与者的研究

208名男性和女性参与了这项研究。他们都暴露在令人恐惧的声音中，这些声音与中性的声音交替出现——要么有其他人陪伴，要么独自一人。女人有女伴，男人有男伴。研究人员通过皮肤电导的变化来确定参与者的焦虑反应水平。此外，参与者还必须对这些声音进行打分。

但这一系列实验在一个关键方面有所不同:一组在实验过程中有一个真人在他们身边，而第二组在一个小时内完成了任务虚拟现实-伴随着一个化身，这是一个真正的伙伴的形象。

社会支持是压力缓冲器

“早期的实验表明，第三方的存在可以显著降低恐惧反应。在这种情况下，社会支持因此具有缓冲压力的作用，”Grit Hein解释道。但并不是所有的人都一样善于交际。对一些人来说，其他人的存在实际上可能会引发忧虑或焦虑。他们害怕同伴会注意到他们焦虑的反应，比如颤抖、脸红或出汗，这首先会让他们感到压力。到目前为止，还不清楚虚拟人物是否也能引发这样的反应。

Würzburg研究的结果现在在这方面提供了清晰的解释。他们展示:

• 女性对令人恐惧的声音的反应要比男性强烈得多。
• 另一个人的存在会减少焦虑，尤其是女性。对于没有社交焦虑障碍的女性来说尤其如此。
• 虚拟人的存在也会减少女性的焦虑反应——无论她们经历的社交焦虑程度如何。所以虚拟代理可以增加安全感女性遭受社会焦虑障碍。
• 社交焦虑对男性没有类似的影响。

“我们的发现为影响自主人的社会调节的个体差异提供了新的见解焦虑作者在他们的研究中总结道。在未来的研究中，研究人员的目标是研究长期影响，并在现实生活中重复研究结果。

此外，他们还希望未来的研究能够系统地探索当前这个人的性别所产生的影响。这也将提供科学合理的证据，证明在令人恐惧的情况下，当有女性在男性身边时，男性会如何反应，反之亦然。