研究人员在产前暴露于环境毒素后恢复了大脑免疫系统功能

新的研究表明，在子宫内接触工业副产品TCDD可能会导致大脑的免疫系统在以后的生活中出现问题，破坏重要的大脑回路，并可能导致神经发育障碍，如自闭症和多动症。TCDD主要通过汽车尾气和燃烧木材释放到环境中，空气、土壤和食物中也发现了少量的毒素。人们最常见的接触方式是通过肉类、奶制品和鱼类。

在最近发表在该杂志上的同一研究中大脑、行为和免疫，研究人员还发现，药理学操作可以恢复的功能小神经胶质细胞它们是大脑免疫系统中的重要细胞。“这表明，由产前暴露引起的小胶质细胞功能缺陷可以在以后的生活中逆转，这表明了一种可能的额外治疗途径神经发育障碍罗彻斯特大学德尔蒙特神经科学研究所助理研究教授丽贝卡·洛厄里博士说，她是这项研究的共同第一作者。

这项在小鼠身上进行的研究表明，当雄性小鼠的大脑在子宫内暴露于TCDD时，会引起炎症，导致小胶质细胞对损伤做出反应。虽然小胶质细胞本身看起来很健康，但这些细胞在对损伤做出反应时过度激活，可能会损害重要的大脑回路。但研究人员发现，通过使用药物Pexidartinib (PLX3397)，他们可以“关闭”反应过度的小胶质细胞，并被功能正常的新小胶质细胞所取代。

这项工作为何时接触TCDD最危险提供了新的线索。过去的研究发现，接触TCDD的成年人大脑中没有炎症，对小胶质细胞功能也没有影响。这项研究的主要作者Ania Majewska博士说:“怀孕期间，小胶质细胞在大脑之外。”“但在出生后，它们可能会受到保护血脑屏障在美国，这种屏障可能是阻止TCDD有害影响进入大脑的原因。”研究人员现在想了解其他环境暴露是否会对小胶质细胞产生类似的影响，以及这些变化是否会导致小胶质细胞的长期变化大脑电路和功能。