COVID疫苗在阻止新变种出现方面可能越来越差，但它们仍在降低风险
欧米克隆变种的崛起在世界各地造成了严重破坏，就像之前delta变种和alpha变种的出现一样。一种模式已经出现，全世界每六个月左右就会争先恐后地应对一种新型冠状病毒。我们如何才能降低新变种一次又一次出现的风险?
首先，让我们考虑一下它们是如何出现的。病毒通过自我复制进行繁殖。每次复制时，病毒基因序列的复制都有微小的可能出现错误。
这会导致病毒的新副本发生突变，这有三种可能的结果:突变可能什么都不做，它可能削弱病毒，或者它可能偶然地给予病毒某种生存优势。随着时间的推移，一种能够更好地生存的罕见突变将变得更加普遍，因为带有这种突变的病毒副本最终会被更多地复制。
因为病毒每次繁殖都有变异的风险，病毒复制得越多，出现新变种的风险就越大。因为当我们被感染时，病毒会在我们体内繁殖，这意味着人群中COVID病例越多，产生新变种的风险就越大。
对抗这种病毒的是COVID疫苗。他们最重要的目标是减少严重的疾病和死亡，而且效果很好证明他们这样做．成千上万的生命被拯救了．
这也是一般说提高全球新冠肺炎疫苗覆盖率的重要性降低风险出现的新变种限制病毒复制．然而，这有点不太容易判断。
突破感染
有效的疫苗还应减少接种者感染和传播病毒的机会。不幸的是，COVID疫苗显然不能产生完全阻止感染和传播的免疫力。
也就是说，这些疫苗似乎确实降低了传播冠状病毒早期变种的风险，比如原始变种和阿尔法变种降低的风险接种疫苗的人感染病毒以及他们的能力的通过在如果感染．(请注意，其中一些研究仍处于预印本阶段，这意味着它正在等待其他科学家的审查。)这将有助于降低病毒复制的速度和出现突变的风险。
然而，新的变种——delta和omicron——在疫苗面前表现更好，增加了病毒传播给接种者的风险，因此保持了突变的风险。三角洲是更有效的在感染接种疫苗的人比早期形式的病毒，欧米克隆是更有效．
和分析英国数据从去年开始显示出峰值病毒载量也就是说，自delta出现以来，接种疫苗和未接种疫苗的COVID患者体内处于感染高峰的病毒量变得非常相似。这表明，接种疫苗的COVID患者可能与未接种疫苗的人一样容易传播病毒。
但这些测量是复杂的
然而，有几个理由可以说明事实并非如此。要考虑的一个关键问题是病毒载量测量的时机。病毒载量通常只能在单点在大多数人身上，通常是在症状出现后不久，即感染最严重的时候。但是，如果病毒在接种疫苗的人体内被清除得更快，大多数报告就会忽略这一点。接种疫苗的人感染的时间窗口——以及他们体内病毒复制的数量——可能比预期的要低得多。
疫苗接种者和未接种者病毒复制明显相似的另一个原因是通常测量峰值病毒载量的方式。它通常是通过定量PCR (qPCR)来确定的，它测量的是病毒遗传物质的副本数量，而不是实际的传染性病毒颗粒的数量。
只有通过提取病毒，将其添加到实验室的细胞中，并观察是否产生了更多的病毒颗粒，才能准确地评估某人体内是否存在病毒的传染性副本。研究已经表明检测到病毒的遗传物质并不总是意味着存在传染性病毒。
事实上，最近瑞士预印本表明在单个时间点用qPCR检测病毒载量并不能说明全部情况。这项研究在384名感染者出现症状后连续5天测量了他们样本中的病毒量。
结果显示，人与人之间的病毒水平相当遗传物质在他们的系统中进行每天的检测，不管是否接种疫苗。然而，如果通过细胞复制来测量病毒传染性，接种疫苗的人的病毒载量总体上要低得多，而且在五天内下降得更快。
疫苗仍然发挥着作用
最终，即使病毒载量在接种疫苗和未接种疫苗的人在美国，最重要的因素是感染的总人数。与未接种疫苗的人相比，有多少接种疫苗的人出现了突破性感染?
一个英国研究密切跟踪发生单一delta阳性病例的家庭，监测是否有其他家庭成员随后被感染。38%未接种疫苗的接触者随后感染了病毒，而接种疫苗的接触者中只有25%感染了病毒。
显然，接种疫苗在阻止传播方面并不完美，但关键是，作为一个整体，接种疫苗的人群中病毒复制发生得更少。来自丹麦的证据显示，仍在预印本中这表明，同样的情况可能也适用于欧米克隆。
尽管病毒现在似乎比过去更容易逃避疫苗，但持续致力于全球COVID疫苗接种绝对仍然是关键。乘以病毒对于每一个接种疫苗的人来说，总体上的复制将会减少一小部分，这必须是我们管理未来变体威胁的最佳选择。
