一项新发现可能会逐步淘汰用猪肠制作的药物

猪身上最昂贵的部位既不是里脊肉也不是颈肉，而是用来治病凝血的部分肠子。生产一公斤肝素需要大约2000头猪，这是一种供数百万人使用的血液稀释药物。一公斤肝素可为多达6000名患者提供药物。总的来说，据估计，每年约有10亿头主要用于中国食用的猪还为肝素的提取和加工提供肠道。

然而，这可能会给患者带来问题。当从动物身上提取药物时，化学结构很少是一致的。它会引起相对常见但无害的副作用，在极少数情况下还会引起严重和危及生命的免疫反应。

因此，在实验室中制造肝素，以获得更清洁、无副作用的肝素，一直是研究人员的雄心壮志。现在，哥本哈根大学哥本哈根糖组学中心的研究人员准备进行一项研究，表明不使用动物也可以制造肝素。

“通过在没有动物的情况下制造肝素，你会得到更干净、更均匀的化学结构。我们表明，我们可以在实验室里，也就是在所谓的“细胞工厂”里，用与许多其他类型的药物相同的方法来制造它。这是朝着胰岛素的发展方向迈出的一步，胰岛素以前是从猪的胰腺中提取的，然后我们才学会在实验室中生产它，”副教授丽贝卡·米勒说。她领导了这项研究，该研究发表在科学的进步．

有一种合成的肝素替代品。然而，它很难剂量，并可能导致过量。因此，全科医生经常给病人开动物肝素。

受污染肝素

今天肝素是从所谓的猪肠粘膜中提取的。在这里，粗肝素被提取出来，然后在患者体内作为药物。

但由于有数百万患者需要这种药物，生产规模是巨大的。这使得质量控制这是制造商经常遇到的问题。

2008年，一批来自中国猪的肝素库存被发现被污染后被召回。这起案件最终导致100多名美国人丧生。

“当然，除了将来源从动物转移到实验室细胞之外，你还想避免这种情况。利用我们的新技术，我们已经设计出如何在一个干净均匀的细胞中制造肝素，这表明它与市场上的肝素具有相同的药用效果。通过这种方式，你可能会得到一种既不会产生常见副作用，也不会产生危及生命的副作用的产品，”理查德·卡尔松博士说，他也是这项研究的主要作者之一。

现在，世界正面临着肝素的短缺，由于猪流感的人口减少了猪大量来自中国。中国是主要生产国肝素钠．

来自哥本哈根糖组学中心的研究小组的下一步是改进设计，并尝试扩大到医疗消费所需的巨大数量。