赌博:当我们上瘾时，大脑中发生了什么，以及如何重新获得控制
许多人转向疫情期间的在线赌博。虽然我们中有很大一部分人能够以娱乐为目的赌博，没有严重的负面影响，但大流行已导致赌博成瘾人数上升。例如，在英国，我们看到了最大的增长寻求帮助的女性．这种上瘾会导致心理健康、认知和人际关系问题，也会导致破产和犯罪。
与酒精和药物成瘾不同，酒精和药物成瘾的症状在身体上很明显，赌瘾造成不太明显的迹象。我们的新文章，发表在《柳叶刀精神病学》，回顾了赌博成瘾的研究，并就如何最好地预防和治疗赌博成瘾提出了建议。
赌博是个大问题。根据世界卫生组织的最新估计，从2016年开始，玩家每年的全球赌博损失估计为总额达4000亿美元(£2950亿)。2021年，英国赌博委员会估计患病率“赌博障碍”占人口的0.4%。
另一项调查发现率最高亚洲的问题赌博率最高，其次是大洋洲和北美，欧洲的问题赌博率较低。
研究人员开发了游戏模拟(他们称之为“任务”)衡量问题赌博，例如爱荷华赌博任务和剑桥赌博任务．在后者中，评估风险决策和赌博，参与者被要求猜测黄色筹码是藏在蓝盒子里还是红盒子里，蓝盒子和红盒子的比例随着时间的推移而变化。然后他们可以决定在他们的决定上押多少分。
如果他们赢了，他们会把分数加到总分中，但如果他们输了，这些分数就会被扣掉。他们被告知要小心不要“破产”——失去所有的积分。这项任务也许能够检测出那些“处于危险之中“发展赌博障碍，但可能还没有——特别是如果他们表现出赌博障碍的迹象是冲动的．
通过这样的任务，研究表明，在健康人群中，赌博在老年人中最常见17岁和27岁并且随着年龄的增长而下降。另一项研究表明有成瘾问题的赌徒往往会随着时间的推移增加赌注，最终破产。酒精和尼古丁依赖也与更严重的赌博问题。
赌徒的大脑
从神经影像学研究来看，很明显有几种大脑区域与赌博有关。研究表明，重要的区域与风险决策包括腹内侧前额叶皮层(参与决策、记忆和情绪调节);眶额叶皮层(帮助身体对情绪做出反应);以及脑岛(调节自主神经系统)。因此，问题赌徒在这些区域的活动可能会增加。
当赌徒看到他们的赌注结果时，他们的大脑也表现出增加的激活奖励系统大脑，包括尾状核．这在赌博成瘾的人身上可能尤其强烈。
多巴胺是一种帮助神经细胞交流的神经递质，也是大脑奖励系统中重要的化学物质。一项研究研究还发现，当大脑中释放多巴胺时，问题赌徒的兴奋程度明显高于健康人。多巴胺的释放似乎通过增加兴奋程度、减少对冒险决定的抑制或两者结合来加强问题赌博。
此外，在处理奖赏过程中起作用的伏隔核也被证明是有危险行为在青少年和成人中。这个区域富含多巴胺，这表明多巴胺在危险行为中有进一步的作用。
解决赌博成瘾问题
目前，赌博障碍的诊断使用的是美国精神病学协会出版的《精神疾病诊断与统计手册》(DSM-5)。英国国家健康与卓越护理研究所也正在制定治疗和管理赌博障碍的指南，预计将于2024年发布。
目前的治疗方案包括某些形式的认知行为疗法(这可以帮助人们改变思维模式)和自助团体。一些药物，比如选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)可能有效在减少赌博障碍症状方面，如抑郁。
我们还知道，大脑中的阿片受体有助于处理奖励，长期以来一直被怀疑是这样的成瘾的驱动因素．我们发现有证据表明一种叫做环丙甲羟二羟吗啡酮它会阻断阿片受体，可以帮助有些人有赌博障碍。但在这成为标准治疗方法之前，还需要更多的研究。
你自己也可以做一些事情来控制你的赌博。的NHS健康生活网站提供有关为问题赌徒提供的服务的信息。它提供了一些建议，比如在你赌博之前支付你的账单，花时间和不赌博的朋友和家人在一起，以及处理你的债务。赌徒也应该明智地避免将赌博视为一种赚钱的方式，停止压抑自己对赌博习惯的担忧，避免使用信用卡支付赌博费用。
和所有人一样心理健康出现问题，关键是尽早得到支持和治疗。这一点尤其重要，这样正常的奖励，如与家人共度时光，享受散步和锻炼，仍然令人愉快，奖励系统不会被劫持赌博．
