《全球血吸虫病战略》旨在消灭这一疾病

作为一名寻找研究项目的医学院学生，医学博士Nathan Lo偶然发现了血吸虫病，这是一种寄生蠕虫疾病，在非洲、亚洲、加勒比和南美的人们在淡水中洗澡或涉水时感染血吸虫病。

儿童反复感染可引起贫血、营养不良和胃肠道症状。长期感染会导致慢性腹痛、膀胱癌、肝硬化，肺部疾病甚至死亡。

虽然用一种叫吡喹酮的药物很容易治疗，但血吸虫病长期以来一直是世界上最具破坏性的被忽视的热带病之一，约有2.5亿人感染，另有5亿人面临感染的风险。

考虑到这种痛苦的规模，以及这种痛苦是多么容易避免，罗想知道，为什么自21世纪初以来，针对学龄儿童的大规模药物管理计划已经到位，疾病负担仍然如此之高。因此，他和一组同事开始了一系列流行病学和数学建模研究，以了解如何更好地控制和消除这种疾病。

他们表明，尽管接受了治疗，5至14岁的学龄儿童仍会被他们社区中未经治疗的年幼儿童、青少年和成年人再次感染，这些儿童携带寄生虫，患有严重疾病，但不是疟疾防治的目标治疗项目．

为新策略建模

在非洲西海岸科特迪瓦的社区工作，然后对这些环境下的治疗项目进行模拟建模，罗的团队表明，扩大大规模药物管理项目，将受影响社区的每个人都包括在内，将对公共卫生产生重大影响。他们还发现这样做具有成本效益。这些项目已经到位，药物由制药公司捐赠。

在2015年的一篇论文中《柳叶刀全球健康》Lo的团队估计，将学龄前儿童、青少年和成人纳入现有的大规模药物管理计划将显著减少所有年龄组的疾病传播和负担。治疗其他人群的费用只会在已经很低的每人75美分的基础上再增加1美元。与治疗可以预防的疾病的估计费用相比，这是一个很小的数额。

尽管世界卫生组织(WHO)的指导方针并没有要求对学龄儿童进行治疗，直到至少50%的人被感染，罗的团队在一项研究中发现2016年论文《柳叶刀》传染病杂志当只有5%的患者时，治疗整个社区是划算的学龄儿童被感染。

在2016年发表的一项政策分析中《柳叶刀》传染病杂志罗和他的同事呼吁世卫组织根据针对血吸虫病的大规模药物管理的最新科学和规划经验修订其指导方针。

全球指导方针的改变

本周，世界卫生组织宣布将采取一项更加积极的新战略的指导方针为了控制和消灭血吸虫病，改变了过去二十年的做法。

“血吸虫病确实是一个我们可以解决的问题，”Lo说，他现在是加州大学旧金山分校医学系艾滋病毒、传染病和全球医学部门的教员研究员。“这是近15年来大规模药物管理战略首次采用一种全新的方法。”

Lo担任主要作者和编辑的新指南建议，当只有10%的儿童感染时，在整个社区，包括青少年和成年人，进行大规模药物管理。

罗说:“旧的指南在当时是有意义的，它们给公众健康带来了很多好处。”“但10到20年后，我们学到了很多东西，我们有了更远大的政策目标。”

例如，去年世卫组织制定了一个更大的策略到2030年消除血吸虫病等被忽视的热带病。这些疾病影响着全世界超过10亿人。

终结疾病传播

对于具有复杂生命周期的血吸虫病来说，关键是在社区范围内进行治疗，以防止再次感染。

这种寄生虫在人类宿主体内产卵，然后人类将它们排泄到淡水中，在那里它们在蜗牛中孵化和繁殖。

当血吸虫幼虫进入水中时，它们会钻入人体的皮肤，然后迁移到血管中，在那里它们成熟并交配。雌性产下的卵会到达尿道和胃肠道，在那里被排泄出来，然后再次找到进入水中的方式。

在长期感染中，造成最严重损害的不是卵子，而是免疫系统试图破坏它们。但即使是成年人的慢性低度感染也足以让传播继续下去。

这种新方法可能最终阻止人们再次感染，并结束世界各地贫困社区的一场灾难。

“我们已经取得了很多科学进步，”罗说，他现在在加州大学旧金山分校拥有自己的实验室。“对于一种影响了这么多人，但却很少有人了解的感染来说，这真是一个令人兴奋的时刻。”