孤独会增加老年人患痴呆症的风险

随着美国老年人的社会孤立程度越来越高，一项新的研究表明，孤独和痴呆症风险之间存在着显著的联系，对于占人口很大一部分的美国人来说，这一点最为引人注目。

在2月7日发表的研究中神经学是美国神经病学学会的医学杂志，研究人员发现，在80岁以下孤独的美国人中，随后患痴呆症的风险增加了三倍，而根据年龄和遗传风险因素，这些人的风险相对较低。研究还发现孤独与较差的执行功能(即一组认知过程，包括决策、计划、认知灵活性和注意力控制)以及表明易患阿尔茨海默病和相关痴呆症(add)的大脑变化有关。

“这项研究强调了孤独和社会联系问题在解决我们随着年龄增长而患痴呆症风险方面的重要性，”首席研究员乔尔·萨利纳斯说，他是医学博士、工商管理硕士、理学硕士，纽约大学格鲁曼医学院神经病学助理教授，神经病学认知神经病学中心的成员。承认自己和他人孤独的迹象，建立和维持支持性的关系，为生活中感到孤独的人提供急需的支持——这些对每个人都很重要。但随着年龄的增长，它们尤其重要，可以增加我们延迟甚至预防的机会认知能力下降．"

根据2021年的一项调查，痴呆症影响着美国620多万成年人特别报道阿尔茨海默氏症协会自冠状病毒大流行开始以来，孤独的感觉影响了大约4600万美国人，60岁及以上的成年人更容易感到孤独。

萨利纳斯博士说:“这项研究提醒我们，如果我们想优先考虑大脑健康，就不能忽视孤独和我们日常生活的社会环境等心理社会因素的作用。”“有时候，照顾我们自己和我们爱的人的最好方法就是定期联系和检查——承认和被承认。”

萨利纳斯博士补充说:“当我们感到孤独时，我们可以彼此分享，彼此欣赏孤独是多么普遍，并接受给予和寻求支持可能是困难的。幸运的是，孤独是可以治愈的。尽管我们可能需要脆弱和创造性地寻找新的联系方式，但即使是最小的举动也很有可能是值得的。”

研究是如何进行的

利用基于人群的弗雷明汉研究(FS)的回顾性数据，研究人员回顾了2308名基线时无痴呆的参与者，平均年龄为73岁。研究人员在检查时对参与者进行了神经心理学测量和核磁共振脑部扫描，并询问他们感到孤独以及其他抑郁症状(如睡眠不安或食欲不振)的频率。研究人员还评估了参与者是否存在一种阿尔茨海默病的遗传风险因素，即APOE ε4等位基因。总的来说，2308名参与者中有144人表示在过去一周有三天或更多的时间感到孤独。

采用严格的临床方法对研究人群进行了十多年的痴呆症评估，2308名参与者中有329人随后被诊断出患有这种疾病。在144名孤独的参与者中，31人患上了痴呆症。虽然在80岁以上的参与者中，孤独和痴呆症之间没有明显的联系，但在60岁至79岁的年轻人中，孤独的人患痴呆症的可能性是其他人的两倍多痴呆．在不携带载脂蛋白e ε4等位基因的年轻参与者中，孤独与风险增加三倍有关。

研究人员得出结论，风险增加两倍可能与孤独与ADRD脆弱性的早期认知和神经解剖学标记物之间的关联有关，这对观察到的孤独趋势提出了潜在的人口健康影响。另外的研究结果表明，孤独与较差的执行功能、较低的总脑容量和更大的白质损伤有关，这些都是认知能力下降的脆弱性指标。

除了萨利纳斯博士，来自波士顿大学公共卫生学院、波士顿大学医学院、加州大学戴维斯分校以及德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心比格斯阿尔茨海默病和神经退行性疾病研究所的研究人员也参与了这项研究。