美国的阿片类药物和解之路漫长而复杂

在过去20年里，美国阿片类药物危机夺去了50多万人的生命。这也引发了该国历史上最复杂的法律运动之一。

上周五，强生和三家大型医药分销商表示，他们已经获得了原告的足够支持，可以敲定价值近250亿美元的和解协议。

但还有许多其他案件悬而未决。

加州圣克拉拉县的律师詹姆斯·威廉姆斯(James Williams)在接受采访时表示，他在2014年首次提起诉讼，要求制药商承担责任，因为它们“积极推动阿片类药物的使用，助长了它们的滥用，并对社区造成了如此重大的伤害”。

威廉姆斯将其目标描述为两个方面:让公司为自己的行为负责，并赢得赔偿。的阿片类药物流行病迫使该县在医院、心理健康咨询和其他社会服务方面投入更多资金，包括为无家可归者提供的服务。

由圣克拉拉和其他市政当局提起的这起案件最初在法庭上败诉，但后来被提起上诉。

威廉姆斯，他也持有和解谈判与公司表示，没有办法完全弥补损失。

威廉姆斯说:“通过这些不同类型的和解协议提供的数十亿美元与试图减轻阿片类药物对全国各地社区的破坏性影响所需要的实际资金相比显得微不足道。”

烟草的教训

美国对旷日持久的法律斗争并不陌生，关于烟草、石棉和杀虫剂的争议引发了大量诉讼。

但阿片类药物可以说将问题提升到了一个新的高度。

“原告不仅数量众多，而且种类繁多，”主要原告律师马克·拉尼尔(Mark Lanier)说。“有州、县、市、印第安人部落、医院等等。”

在一些公司声称人们滥用这些药物而赢得法律胜利后，这一诉讼成为公共实体的一件大事。

经营一家追踪网站的律师克里斯汀·明希(Christine Minhee)说，地方政府接触鸦片类药物案件，希望避免烟草诉讼的情况重演阿片样物质定居点。

一个1998结算要求烟草公司在25年内支付2460亿美元，但根据无烟草儿童运动(Campaign for tobacco - free Kids)的数据，与烟草税相关的资金中，只有不到3%用于劝阻吸烟或帮助人们戒烟的项目。

相反，和解的大部分资金都进入了一般预算，最终被用于资助其他项目，比如修路。

Minhee说:“地方政府不相信州政府会有这笔钱。”

康涅狄格大学(University of Connecticut)侵权法专家亚历山德拉·拉哈夫(Alexandra Lahav)表示，市政当局聘用私人律师事务所的趋势也鼓励了更多的诉讼。

Lahav说，律师们“将会得到一部分钱”。“有一个现成的制度，为这些以盈利为目的的律师发起诉讼提供了激励。”

许多被告

另一个复杂的因素是被起诉的公司数量之多，从生产药物的实验室到分销药物的公司都有。

普渡(Purdue)和强生(Johnson & Johnson)等制药商被指控鼓励医生开过量的药，而他们知道这些药可能会上瘾。其中一些公司已经申请了破产保护。

药品经销商以及直接向患者销售药品的制药公司也成为了目标。

在诉讼过程中，超过3000起诉讼集中在美国俄亥俄州联邦法官丹•波尔斯特(Dan Polster)的法庭上。波尔斯特鼓励当事人达成和解，同时也将其他案件推进庭审。

律师史蒂文·斯基科斯(Steven Skikos)与公司进行了谈判，为在危机中受到特别严重打击的美国土著部落争取了6.65亿美元的和解金。

在法官的监督下，原告能够形成统一战线，加速解决方案。

“毫无疑问，这是一个非常复杂的案件，”斯基科斯说。“但法律问题是一样的法律问题每个案件中都会出现的问题:被告是否负有责任?他们造成了多大程度的损害?”

©2022 AFP