小组评估废水监测对公共卫生的优点和局限性

自2020年9月以来，加州大学戴维斯分校的研究人员一直在通过“健康戴维斯”项目监测加州大学戴维斯校区和戴维斯市的废水，以检测COVID-19。一篇发表于2月8日的新文章美国国家科学院院刊回顾了他们的经验以及废水检测作为COVID-19大流行中公共卫生工具的优势和局限性。

助理教授希瑟·比舍尔和博士生汉娜·萨福德，土木与环境工程系，和兽医学院副教授凯伦·夏皮罗，管理城市/校园废水监控该计划现在包括每周、每三周或每天从分布在加州大学戴维斯校区和戴维斯市下水道网络的50多个地点收集。他们的研究结果支持了学生重返校园，并帮助官员了解COVID-19在社区中的传播情况。

他们写道:“继续采用基于废水的流行病学，考虑到决策者的需求，并务实地权衡成本和收益，无疑将有助于结束这种流行病。”

优势与局限性

因为受感染的人如果在出现症状前几天就开始排泄病毒，废水监测可以提供社区感染的早期预警。在收集数据方面，这种方法也比大规模的个体临床测试更具成本效益数据一个地区的疾病水平

但正如萨福德、夏皮罗和比舍尔解释的那样，废水监测也有局限性。当社区传播率较高时，作为早期预警系统效果较差。废水监测虽然相对便宜，但也不是没有成本。它需要专门的设备，如自动采样器，以及工作人员来收集、处理和分析样品。投资于废水监测也可以从其他工作中分流时间和资源。

最后，决定如何对废水数据采取行动可能具有挑战性，因为结果不显示谁可能受到感染:它们只能指向可能引起关注的社区或建筑群(如大学宿舍)。在戴维斯，当当地病毒水平上升时，“健康戴维斯一起”组织利用废水数据战略性地针对电子邮件、短信提醒和激励措施，鼓励戴维斯居民进行检测。

的PNAS这篇文章包括了在COVID-19应对中使用废水监测的一系列建议。这些措施包括避免临床试验的冗余，精心设计抽样和数据分析计划，确定行动阈值，减少监测地点但增加监测频率，在现有基础设施的基础上进行建设，并做好适应和与其他从业人员、流行病学家和公共卫生官员沟通的准备。