环境如何影响我们的记忆
这是一种常见的经历，当你与朋友分享记忆时，你可以更详细地讲述一些事件，而其他时候，你会混淆记忆。但是为什么我们的记忆会改变呢?临床心理学家凡妮莎·范·阿斯特说，这完全与空间环境有关。当连续的经历发生在同一个环境中，它们就会更加深刻地烙印在我们的记忆中。但是当一段经历发生在一个新的背景下时，对这段经历的记忆就会把之前的记忆推到背景中去。
我们的情景内存能让我们回忆自己亲身经历的事情。例如，当和朋友回忆一起在电影院看电影时，人们能够分享那天晚上发生的各种有趣的细节。当人们回想起观看一部让他们动情的电影时，这甚至可能会让他们的心跳再次加速。这是因为当我们的情感记忆被触发时，我们会更多地在身体上重温经历。然而，记忆可以改变。我们有时会忘记某些细节，我们的记忆开始包含其他经历的细节，或者当我们的记忆被反复触发时，对一段经历的唤起的情感会变得更强烈。
临床心理学家凡妮莎·范·阿斯特研究情景记忆和情感记忆，以及它们在什么条件下会发生变化。范·阿斯特获得了荷兰研究委员会(NWO)的Veni资助，她解释说，她的研究的一个关键发现是，人们回忆一段经历的环境对他们如何记忆有很大的影响:“我们已经知道空间环境影响记忆回忆，但我们不太了解记忆之后发生了什么。”
在实验室研究记忆
但首先，你如何研究人类记忆的运作?范·阿斯特说:“个人记忆可能受到无数事物的影响。”“作为一名研究人员，我们不可能确定所有这些因素，所以我们永远无法确定在一次经历中到底发生了什么。”为了解决这个问题，范·阿斯这样做了实验研究在一个心理学实验室里，她分离出经验的核心要素，以便对它们进行操作，并测试它们是如何被记住的。
为此，她使用了由不同元素组成的材料，如背景、前景图像和声音。参与者在回忆原始记忆时，会在不同时间看到这些元素的变化。这种方法可以让人们看到大脑产生了哪些联想，以及为什么对一段经历的记忆会发生变化。“因为记忆的工作方式非常具有联想性，”范·阿斯特解释道。“有时，我们也会使用令人痛苦的图像，比如断腿配上断裂声音的图片，来模拟情感体验，测量身体反应，比如心率加快。”
环境对记忆很重要
范·阿斯特对环境对我们记忆的影响特别感兴趣:“我们已经知道环境是回忆记忆的最强触发因素。每一种体验都发生在特定的环境中，所以环境是一个强烈的记忆触发器。但我们并没有很好地了解记忆之后发生了什么。”
为了找到答案，她做了一个实验，让参与者在特定的语境中看到一些单词，并根据这些单词(原始的“体验”)想出一个故事。第二天，参与者又看到了类似的“经历”，但原来的单词相继被连接到新的单词上。“关键是，我们有时会把新词放在和以前一样的语境中，有时会把它们放在一个新的语境中。”第三天，研究人员进行了一项记忆测试，以确定参与者在多大程度上仍能记住相关单词。
范·阿斯特说:“我们发现环境非常关键。”“当两种经历发生在同一背景下时，两种记忆以及它们之间的联系都被深深地印在了脑海里。”但当它们发生在不同的背景下时，人们会以牺牲最初的体验为代价记住第二种体验。而且他们之间的联系也很难被记住。”
这在现实生活中是如何工作的呢?范·阿斯特举了一个和朋友一起去看电影的例子。过了一段时间，你和那个朋友在同一家电影院看另一部电影。第二天，你和你的朋友分享你们去电影院的回忆。你会发现，你第一次和第二次去电影院的经历都在你的记忆中得到了强化。你会记得你看了哪部电影，吃了哪些饮料和零食。但如果你和同一个朋友在不同的电影院看第二部电影，最初的记忆就会极大地消失，而你会对新体验有强烈的回忆。”
不同的语境不会强化记忆
范·阿斯特的结论是，当空间环境发生变化时，我们的记忆就会切换到新的环境中。“我们的大脑显然会优先考虑新背景，而不是原始记忆。这一发现与许多理论相悖，这些理论认为，不同的背景实际上会使记忆更独特、更牢固，从而减少记忆之间的干扰。”
专注于情感记忆
范·阿斯特现在想更深入地研究我们的情绪记忆．在她的研究中，她发现，当一段经历之后又有一段消极或情绪化的经历时，会强化对原始经历的记忆。“在这个实验中，重点是叙述情节细节。但目前还不清楚是什么因素导致人们对变化的情绪反应。”这就是为什么范·阿斯特现在想研究对过去经历的情绪反应是如何变化的，以及环境是如何影响情绪记忆的:“例如，为了加强治疗的积极效果。这仍然是一个未知的领域，但我们知道，当你想改变记忆时，环境可以发挥重要作用。”
这项研究发表在PNAS．
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