由基因决定的炎症水平与神经精神疾病有关

伯明翰大学(University of Birmingham)的研究人员发现，炎症与大脑特定区域的结构之间存在潜在联系。

这项研究今天发表在JAMA精神病学可能与神经发育性精神障碍特别相关，包括自闭症和精神分裂症。

研究人员说，这些发现可能为这些疾病的药物治疗开辟了一个全新的靶点，自20世纪中后期抗精神病药物被确定以来，这种疾病并没有显著改变。

这项研究是由剑桥大学心理健康研究所和癌症与基因组科学研究所的一个团队进行的，剑桥大学、曼彻斯特大学和布里斯托尔大学的合作者也参与了这项研究。它表明基因与炎症特别是白细胞介素(IL) 6，与大脑某些区域灰质体积的减少有关，而这些区域已知与糖尿病有关神经精神障碍．

利用大型生物医学数据库英国生物银行(UK Biobank)的记录，该团队能够比较影响IL-6水平的遗传变异和2万多名患者大脑特定区域灰质体积变化的其他炎症基因。

他们能够显示IL-6和大脑结构之间的紧密联系，特别是在颞叶和额叶区域。使用艾伦人脑图谱进行的进一步分析表明，这些区域的基因过度表达与癫痫、认知功能障碍和精神分裂症等疾病有关。

该大学心理健康研究所的Rachel Upthegrove教授是这篇论文的资深作者。她说:“这项研究表明，我们知道与全身炎症有关的IL-6基因也会影响与这些神经精神疾病相关区域的大脑结构。”了解这些联系为探索针对IL-6的新疗法提供了一个令人兴奋的机会。这可能是60多年来发现的包括精神分裂症在内的严重精神疾病的第一个新目标。”

该大学癌症和基因组科学研究所的约翰·威廉姆斯博士是这篇论文的第一作者，他说:“目前对这些疾病的治疗作用于多巴胺，多巴胺是大脑中的一种化学信使大脑与情绪和注意力有关。这些药物可以副作用然而，它们并不是对所有患者都有效。

“市场上已经有针对炎症的药物，以及筛选潜在新化合物的机会。找到了探索炎症之间联系的新途径，大脑结构神经精神障碍真的很令人兴奋。”

这项工作是PIMS(精神病免疫机制分层医学研究)项目的一部分，由伯明翰大学领导，旨在调查炎症和精神病之间的联系。在研究的下一阶段，该小组将进行实验研究，以敲除IL-6，并在更多样化的患者队列中复制生物样本库的研究。