肠道如何与大脑沟通
到目前为止，肠道神经科学家面临的最具挑战性的问题之一是“第二大脑”——我们肠道中的肠道神经系统——如何与我们的第一个大脑交流。
弗林德斯大学的一项新研究发现了肠道内的特殊细胞如何与大脑和肠道进行交流脊髓到目前为止，这仍然是一个主要的谜。
“肠-脑轴由大脑和肠道之间的双向交流组成，它将大脑的情感和认知中心与外周肠道功能联系起来，”研究作者、医学与公共卫生学院的尼克·斯宾塞教授说。
“最近的研究进展已经描述了肠道微生物群在影响这些途径方面的重要性，但我们还没有发现这种交流是如何工作的。”
这项研究发表在《科学》杂志上美国生理学杂志，揭示了肠染色质细胞如何与感觉神经末梢交流的突破性发现。
斯宾塞教授说:“在肠壁内有一种叫做肠染色质(EC)的特殊细胞，它可以对我们进食时摄入的特定刺激做出反应，产生并释放激素和神经递质。”
“这些EC细胞将绝大多数血清素释放到体内，所以我们的研究揭示了我们吃的食物如何刺激血清素的释放，然后血清素作用于神经与大脑沟通的主要线索。
“有一个直接连接我们体内的血清素水平和抑郁以及我们的感觉之间的关系。因此，了解肠道EC细胞如何与大脑沟通是非常重要的。”
研究小组利用他们实验室开发的一种神经追踪技术(世界上其他任何地方都没有使用过)发现了这一发现，这使他们第一次能够清晰地看到肠壁中的感觉神经末梢。
斯宾塞教授说:“到目前为止，这是不可能的，因为在肠道中也存在许多其他类型的神经——这就像大海捞针一样。”
该技术使研究人员看到EC细胞可能通过扩散过程释放物质，然后作用于细胞感觉神经与大脑交流。
EC之间没有直接的物理连接细胞而且感觉神经末梢发现，与一些建议相反。
“肠道是唯一拥有自己神经系统的器官，被称为肠神经系统或第二大脑。我们现在对“第二大脑”如何与“第一大脑”交流有了更好的理解大脑’”斯宾塞教授说。
