免疫细胞产生化学信使，预防心脏病相关的炎症

免疫系统的白细胞产生于骨髓，主要帮助抵御细菌和伤害，但有时它们也会对身体不利——例如，在心血管疾病中，它们的炎症攻击会损害动脉和心脏。新研究自然免疫学由马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员领导的这项研究，为增加或减少这些细胞的骨髓输出途径提供了深入的见解。这一发现可能会导致新的治疗方法，用于治疗白血球生产失衡引起的疾病。

资深作者Matthias Nahrendorf，医学博士，MGH系统生物学中心的研究员，MGH研究所和哈佛医学院的Richard Moerschner教授，解释说神经系统通过化学信使或神经递质来控制血细胞的产生。“例如，这对暴露在压力下的人很重要，压力激素——交感神经系统控制的‘战斗或逃跑’反应的一部分——可能会增加骨髓活动和心血管炎症对神经递质去甲肾上腺素的反应，”他说。交感神经有一个相反的玩家——副交感神经，它减缓反应，给身体带来一种平静的状态，主要是通过神经神经递质乙酰胆碱．

由于乙酰胆碱对炎症和心脏病有保护作用，研究人员研究了骨髓中的这种神经递质。Nahrendorf说:“当我们研究乙酰胆碱如何作用于血细胞的产生时，我们发现它确实如预期的那样减少了白细胞，而去甲肾上腺素则增加了白细胞。”“但令人意想不到的是神经递质乙酰胆碱的来源。”

研究小组在骨髓中没有发现释放乙酰胆碱的典型神经纤维的证据。相反，骨髓中的乙酰胆碱是由B细胞提供的，B细胞本身就是一种白细胞(以制造抗体而闻名)。因此，B细胞通过抑制骨髓中的白细胞产生来对抗炎症，即使在心脏和动脉中也是如此。令人惊讶的是，他们使用一种神经递质来做到这一点，”Nahrendorf说。

深入研究这一过程可能有助于研究人员制定阻断心血管疾病(如动脉粥样硬化)炎症的策略。Nahrendorf说:“最终，这可能会导致对抗心肌梗死、中风和心力衰竭的新疗法。”