检测污水有助于追踪COVID - 19，很快它就能更多地揭示英国人的健康状况
当你用棉签擦拭喉咙时可能感觉不到，但改善我们检测疾病的方式是COVID的最大积极因素之一。将为COVID开发的方法应用于其他疾病，可能会在未来十年彻底改变我们检测疾病原因的方式。
提到新冠病毒检测，首先想到的是横向流动和PCR检测。然而，还有另一个不太为人所知的进步，它仍然在地下检测人类污水监测新冠病毒在英国的传播和流行情况。
当我们感染新冠病毒时，我们都会脱落病毒在呼吸道飞沫中。然而，预计至少有一半的人会摆脱肥胖他们粪便中的病毒了。虽然不具有传染性，但冠状病毒的遗传物质可以在污水中检测到许多国家以补充他们的测试计划废水监控。
这是在大流行早期确立的。2019冠状病毒病在2020年春天一出现，班戈大学的一个团队就开始在英国的主要城市测试废水，包括卡迪夫、曼彻斯特和利物浦。通过调整方法以前为了追踪废水中的诺如病毒，研究小组很快证实，废水中冠状病毒的水平与当地病例密切相关。
英国科学家专门从事废水分析然后走到一起改进方法用来检测病毒他们的工作还允许对废水中发现的病毒遗传物质进行基因组测序，这意味着可以发现不同的病毒变体。
不久之后，一个国家废水监测计划建立起来。在英国，它的工作原理是收集未经处理的污水样本每周四次大约270个污水处理在全国各地工作，集体评估各地的污水4000万人口．
该程序可以显示病毒流行在哪里增加和减少，并通过测序还可以检测变异的出现和传播。重要的是，废水检测是廉价的，非侵入性的，捕获每个与废水有关的人污水处理厂(所以不需要人们选择参与)，并可用于大多数城市环境．
随着症状较轻的omicron变体的出现，以及未来新冠病毒检测的规模缩小，传统检测方法跟踪病毒的能力将大大降低。所以政府是现在评估废水是否能在COVID监测中发挥主导作用。
与此同时，研究人员也在试图揭示废水可能包含的其他秘密，以及如何利用这些秘密来改善人们的健康和福祉，并指导未来的医疗保健政策。
不让浪费变成浪费
鉴于有证据表明人类肠道细菌与一系列常见疾病有关，再加上利用废水监测来跟踪COVID的成功，现在人们有兴趣更广泛地将城市废水作为社区健康指标。
例如，许多其他呼吸道病毒也通过粪便排出，包括流感病毒和呼吸道合胞病毒。用于检测这些因素的抽样方法和分析方法与已经用于监测COVID的方法几乎相同。
不出所料，废水监测也可以用来评估正在循环的胃肠道病毒的水平。诺如病毒、肠道病毒和其他通过粪便-口腔途径传播的病毒在腹泻中含量超高，因此很容易追踪。
这种可能性不仅限于病毒和排泄物。在某些方面，污水中的尿液成分含有更多关于我们健康的有价值的信息。我们都熟悉使用尿检来检查运动员是否服用了违禁药物，或者筛查糖尿病等常见健康状况。然而，到目前为止，我们还没有将相同的原则应用于废水，来研究社区健康状况，以及这种情况如何随着时间的推移或在不同地区之间发生变化。
例如，众所周知，很难衡量一个人口的心理健康状况，以及政府政策、季节或世界事件的变化对心理健康的影响。但是通过测量废水中的某些化学物质，比如人体的主要应激激素皮质醇，我们也许能够开发出一种常规评估国家集体情感的方法。
来到你附近的小镇
化学物质的测量遗传物质在人类排泄物然而，这确实引发了一些潜在的伦理问题。目前，没有试图将观察结果追溯到单个家庭，因为这破坏了支持基于废水的社区监测的公正和匿名基础。但在未来，我们需要就废水数据的可访问性、治理和使用制定明确的指导方针。
除了在大型污水处理厂进行测量外，还有可能观察“近源”地点——由于高密度住房而有很高感染风险的地点(例如，大学宿舍或监狱)或感染传播特别令人担忧的地方(例如医院和养老院)。通过正在进行的研究，越来越多的证据表明，当常规检测失败时，在这些地点进行废水采样可以检测到疾病爆发的预防措施以便更快地实施。
另一个获得关注的潜在应用是监测国际边界的废水。很可能每天都有新的冠状病毒变体通过国外旅行进入英国。这些变异中的大多数不像欧米克隆那样具有传染性，不会流行起来，而且这些输入事件发生的频率仍然未知。但来自正在进行的研究的初步证据表明，对船只和飞机废水进行有针对性的采样，可能会可靠地估计新的冠状病毒变体的到来。
所以“冲一冲就忘”已经行不通了。废水在社会行为方面不会说谎，分析它应该会获得丰厚的回报。我们需要利用污水中丰富的信息财富，并将其用于公共利益。
