研究表明，住在绿意盎然的地方可能会增强认知功能

中年时的认知功能是一个人日后是否会患上痴呆症的重要预测因素。现在，波士顿大学公共卫生学院(BUSPH)的研究人员领导的一项新研究发现，在居民区增加绿色空间有助于改善中年妇女的认知功能，这种关联可能可以用抑郁症的减少来解释，抑郁症也是痴呆症的一个风险因素。

发表在杂志上JAMA网络开放研究发现，置身于家周围和周围社区的绿色空间可以提高处理速度和注意力，并提高整体认知功能。研究结果还表明，抑郁症的降低可能有助于解释绿色空间和认知之间的关系，支持了之前的研究，即暴露在公园、社区花园和其他绿色植物中与改善之间的联系心理健康．

“大自然改善健康的一些主要方式是帮助人们从心理压力中恢复，并鼓励人们与朋友进行户外社交，这两者都能促进心理健康，”研究负责人和通讯作者，BUSPH流行病学助理教授Marcia Pescador Jimenez博士说。“这项研究是少数几项提供证据的研究之一，证明绿色空间可能有益于老年人的认知功能。我们的研究结果表明，绿色空间应该作为一种潜在的人群水平的方法来改善认知功能。”

在这项研究中，Pescador Jimenez和来自BUSPH、哈佛公共卫生学院、布里格姆妇女医院、哈佛医学院和拉什医学院的同事们用一种名为归一化植被指数(NDVI)的卫星图像度量来估算住宅绿地。从2014年到2016年，他们测量了平均年龄为61岁的13594名女性(主要是白人)的精神运动速度、注意力、学习和工作记忆。这些女性是护士健康研究II的参与者，这是对妇女健康问题进行的最大调查的三项研究中的第二项风险因素为慢性疾病在美国女性中。

根据年龄、种族、个人和社区的社会经济地位进行调整后，研究人员发现，绿地暴露与精神运动速度和注意力有关，但与学习或工作记忆无关。

除了抑郁症，研究人员还研究了空气污染和体育活动在解释绿色空间和认知功能之间关系方面的潜在作用，他们惊讶地发现只有抑郁症作为中介因素的证据。

“我们认为，抑郁可能是绿色空间减缓认知能力下降的重要机制，尤其是在女性中，但我们的研究正在进行中，以更好地理解这些机制，”Pescador Jimenez说。“基于这些结果，临床医生和公共卫生当局应该考虑将绿地暴露作为减少抑郁症的潜在因素，从而提高认知能力。政策制定者和城市规划者应该专注于增加更多吗绿色空间在日常生活提高认知功能。”

虽然这项研究显示了这种关联的证据，但研究人员用来衡量的绿色空间指标greenspace暴露不区分特定类型的植被。在一个新项目中，Pescador Jimenez将把深度学习算法应用于谷歌街景图像，以更好地了解哪些特定的绿色元素，如树木或草，可能是健康的驱动因素。

研究人员还希望他们的研究在其他种族/民族人群中得到复制，并评估与认知能力下降在更长的时间内。

“城市绿地的分布并不均匀，”Pescador Jimenez说。“增加城市弱势群体每天获得植被的机会是实现卫生公平的关键下一步。”