美国医生在儿童肝炎爆发的第一线

世界各地的卫生专家试图了解为什么12个国家的近200名儿童患上了严重的疾病肝炎目前，阿拉巴马州的医生正在调查9起此类案件。

在每个案例中，看似健康的孩子最终都因急性疾病住院肝炎症。

伯明翰阿拉巴马儿童医院(Children’s of Alabama)儿童肝脏移植项目的医学主任海伦娜·古铁雷斯(Helena Gutierrez)博士说，目前的情况“绝对不正常”，该医院一直在治疗这9名儿童病人，年龄介乎1至6岁。

古铁雷斯指出:“在这个年龄的孩子中，很少看到严重肝炎到需要住院治疗的地步。”“平均来说，我们每年最多看到4到5个病例。所以，看到这个数字出现这样的峰值是非常罕见的。”

阿拉巴马州的第一例病例是在去年10月确诊的，而最近的一例是在今年2月出现的。

所有患者入院时都有一些严重肝损伤的迹象:皮肤发黄(黄疸);泛黄的眼睛;以及经常伴随的积液和出血倾向急性肝衰竭．

古铁雷斯说，在阿拉巴马儿童医院，治疗的重点是密切监测，并辅以补水和营养支持;对于这种情况，没有什么灵丹妙药。

到目前为止，这些孩子都没有死于这种疾病。但9人中有2人出现严重的肝功能衰竭，不得不接受治疗肝移植．

古铁雷斯说，这种情况之所以不同寻常，是因为轻微的肝脏炎症很常见，而需要住院治疗的严重炎症却不常见。

她解释说:“肝炎是一个笼统的医学术语，用于描述肝脏炎症。”“在成年人中，酒精会导致它。在儿童中，有一些众所周知的病毒，如甲型、乙型或丙型肝炎，可以引起肝脏炎症。现在肥胖如此普遍，我们也有非酒精性脂肪肝导致肝炎。所以，轻度肝炎并不罕见。”

但至于为什么严重肝炎突然袭击儿童，“我们不知道，”古铁雷斯说。

首先，“所有这些病人在其他方面都很健康，”她指出。“他们没有任何重要的病史。最多只有少数人对环境过敏。”

尽管如此，古铁雷斯和她的同事亨利·肖(Henry Shiau)博士和马库斯·布赫费尔纳(Markus Buchfellner)博士发现了一个共同的线索，将这9名患者联系在一起:除了肝炎，他们还都感染了甲型肝炎病毒普通感冒病毒也就是腺病毒

古铁雷斯说:“腺病毒一波一波地出现，已经存在了很长时间。”“这很常见。通常，它会导致流鼻涕咳嗽、打喷嚏等胃肠道症状比如腹泻和呕吐。它通常是这样的不引起任何类型的肝脏炎症或疾病，除非患者免疫功能受损，这意味着他或她正在与癌症作斗争或接受过器官移植。

古铁雷斯强调说:“但这些孩子都很健康。“这就是这里的新情况。”

古铁雷斯承认这一点全球范围内的测试仍在进行中，不是所有的116英国急性肝炎病人的腺病毒检测呈阳性。她还警告说，目前还不清楚这种特定的病毒——或者它的一种危险突变——是否直接导致了疫情的爆发。

“我们当然想知道，但现在下结论还为时过早，”她说。“我们肯定需要获得更多的数据，让更多的患者接受检测，并对病毒样本进行基因测序。”

与此同时，古铁雷斯给父母们提出了一些建议:“不要惊慌。请注意。”

“我自己也是个母亲，”她说。“我想让家长们知道的是，孩子们出现呕吐或发烧等症状是很常见的，他们大多数情况下都没事。他们不会产生严重的问题。”

但是，古铁雷斯说，“如果在某个时候，你的一个孩子出现了其他症状，比如黄疸或者尿液颜色很深或眼睛发黄——这些症状都应该去看儿科医生。让他们意识到这一点。但普通的东西就是普通的。所以不要惊慌。”

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