2022年4月20日

有食物的欲望吗?你肠道里的东西可能是罪魁祸首

鸡蛋还是酸奶，蔬菜还是薯片?我们每天都会决定吃什么，但这些选择可能并不完全是我们自己的。匹兹堡新大学对老鼠的研究首次表明，动物肠道中的微生物会影响它们的食物选择，产生对不同种类食物的渴望。

肯尼斯·p·迪特里希艺术与科学学院生物系助理教授凯文·科尔说:“我们都有这样的冲动，比如你觉得你需要吃一份沙拉，或者你真的需要吃肉。”“我们的研究表明，肠道微生物组成不同的动物会选择不同的饮食。”

尽管科学家们对微生物是否会影响我们的偏好饮食进行了几十年的猜测，但这一想法从未在比果蝇大的动物身上进行过直接测试。为了探索这个问题，科尔和他的博士后、现就职于康奈尔大学的布莱恩·特里韦林(Brian Trevelline)给30只缺乏肠道微生物的老鼠喝了一种混合了三种野生啮齿类动物的微生物的鸡尾酒，它们的天然饮食截然不同。

两人发现，每组的老鼠都选择了富含不同营养成分的食物，这表明它们的微生物群改变了它们的偏好饮食。研究人员今天在杂志上发表了他们的研究成果美国国家科学院院刊．

虽然微生物群影响你的行为的想法听起来很牵强，但这对科学家来说并不奇怪。你的肠道和大脑在不停地对话，某些分子充当中间人。这些消化的副产物表明你已经吃了足够的食物，或者可能你需要某种营养。但肠道中的微生物可以产生一些相同的分子，潜在地劫持这条沟通线，改变信息的含义，以使自己受益。

吃完火鸡大餐后不得不小睡一会的人对其中一种信使应该很熟悉:色氨酸。

“色氨酸是一个必需氨基酸这在土耳其很常见，但也是由肠道微生物．当它到达大脑时，就会转化成5 -羟色胺这是一个对饭后感到饱腹感很重要的信号，”Trevelline说。“最终它会转化为褪黑素，然后你就会觉得困了。”

在他们的研究中，Trevelline和Kohl还表明，不同微生物群的小鼠血液中色氨酸的水平不同，甚至在它们被给予选择不同饮食的选项之前，那些血液中色氨酸分子更多的小鼠肠道中产生色氨酸的细菌也更多。

这是确凿的证据，但是色氨酸只是复杂的化学交流网络中的一根线。“每天可能有几十种信号在影响着进食行为。微生物产生的色氨酸可能只是其中一个方面，”他说。然而，它确实建立了一种看似合理的方式，微生物可以改变我们想吃的东西——这是为数不多的证明肠道和大脑之间存在这种联系的严格实验之一，尽管科学家们已经建立了多年的理论。