科学家发现了与衰老过程中行动能力变化相关的基因变异
一项今天发表在《柳叶刀》杂志上的研究表明，与年龄相关的强度和流动性变化可能取决于一种关键线粒体酶的遗传变异eLife．
研究结果有助于解决为什么有些人随着年龄的增长仍然保持活跃，而另一些人则发现走动变得更加困难的问题。研究中发现的基因变异可以进一步评估，以确定个人随着时间的推移而丧失行动能力的具体机制，并有助于预测这些丧失随年龄增长而发生的变化。
很多人逐渐失去肌肉随着年龄的增长，他们的体力也会下降，这可能会降低他们的生活质量，并导致他们在以后的生活中摔倒和骨折。缺乏锻炼或不良的饮食习惯可能会导致与年龄相关的肌肉流失，但遗传因素也可能发挥作用。
“虽然老龄化是普遍的，但是遗传因素是什么导致了随着年龄增长个体之间的差异，目前还不清楚。我们想要研究线粒体酶的基因变异在与年龄相关的活动能力变化中所扮演的角色，”美国南加州大学伦纳德·戴维斯老年学学院的博士生奥斯瓦尔多·维拉解释道。维拉与博士生妮可·斯图尔和贾安·严博士是该研究的共同第一作者。
在他们的研究中，研究小组筛选了蛔虫秀丽隐杆线虫(C. elegans)，寻找有助于氧化应激积累的基因变异，这一过程可以导致肌肉组织中的细胞损伤。他们发现一种名为ALH-6的基因变异与氧化应激有关。随着时间的推移，具有这些变异的蠕虫爬行和游泳的能力下降了。
接下来，研究小组分析了来自美国健康与退休研究(HRS)的数据，看看人类中与该基因相当的基因变体(ALDH4A1)是否也与年龄相关的行动能力变化有关。HRS招募了3.6万多名50岁及以上的美国成年人，收集了基因和健康信息。通过分析一部分参与者基因数据以及力量的测量，研究人员发现老年人具有一定ALDH4A1基因变异的人，随着年龄的增长，走路速度变慢，手的力量下降。
斯图尔说:“这些发现表明，ALH-6或ALDH4A1基因的变异可以影响秀丽隐杆线虫和人类的肌肉老化，并可能有助于预测人们随着年龄增长的肌肉健康。”
该团队提醒很多人人类基因它们之间可能相互作用，以及饮食和其他因素，随着人们年龄的增长影响力量和行动能力。还需要更多的研究来了解所有与这些年龄相关的变化有关的基因。
“由于关于人类衰老的数据数量有限，肌肉力量和移动能力的预测生物标志物非常罕见，”资深作者肖恩·柯伦总结道，他是南加州大学伦纳德·戴维斯老年学学院的老年学、分子和计算生物学教授和研究副院长。
“在USC-Buck Nathan Shock衰老基础生物学卓越中心基因组跨物种翻译核心的Arpawong和Crimmins博士的专业知识下，我们现在计划与其他研究人员合作，让他们将他们的遗传研究模型与我们的人类基因全关联扫描方法相结合。在我们的工作基础上，以这种方式可以帮助我们找到与年龄有关的肌肉健康变化和其他与年龄有关的状况的新的预测因素。”
