怀孕期间的压力、焦虑和抑郁可能会阻碍幼儿的认知发展
女性在怀孕期间焦虑、抑郁和压力的升高改变了胎儿大脑的关键特征，这随后降低了她们后代在18个月时的认知发展。根据国家儿童医院发表在《柳叶刀》上的一项新研究，这些变化还增加了内化和失调行为JAMA网络开放．研究人员跟踪调查了97名孕妇和她们的婴儿。研究结果进一步表明，婴儿出生后持续的心理困扰可能会影响亲子互动和婴儿自我调节。
这是第一个阐明子宫内变异之间重要联系的研究胎儿大脑发育以及胎儿在怀孕期间暴露于高水平有毒压力的长期认知发展后果。在子宫内，研究人员观察到沟深度和左海马体积的变化，这可以解释出生后出现的神经发育问题。一旦他们成长为幼儿，这些孩子可能会经历持续的社会情感问题，难以与他人建立积极的关系，包括他们的母亲。为了进一步证实这一点，未来需要进行更大样本量、反映更多地区和人群的研究。
“通过识别孕妇女性随着心理压力水平的升高，临床医生可以识别出那些有后期神经发育障碍风险的婴儿，并可能从早期有针对性的干预中受益，”凯瑟琳·林佩罗普洛斯博士说，她是国家儿童大脑发育研究所的主任和主任，也是该研究的高级作者。
无论她们的社会经济地位如何，每四个孕妇中就有一个患有与压力相关的症状，这是最常见的妊娠并发症。胎儿大脑发育的改变，产前母亲的心理困扰和长期神经发育结果之间的关系仍然未知。由于胎儿和母亲的运动、成像技术、信噪比问题和大脑生长的变化，研究子宫内胎儿大脑发育提出了挑战。
所有怀孕的参与者都很健康，大多数人受过一定程度的教育，并有工作。为了量化产前母亲的压力、焦虑和抑郁，研究人员使用了经过验证的自我报告问卷。通过MRI扫描的三维重建图像测量胎儿脑容量和皮层折叠。用质子磁共振波谱法定量胎儿脑肌酸和胆碱。使用有效的量表和评估来测量18个月的儿童神经发育。
这项研究建立在先前研究的基础上工作林珀普洛斯领导的大脑发展研究所的研究发现，孕妇的焦虑似乎会影响婴儿的大脑发育。她的团队发现说明产妇的心理健康，即使对妇女来说也很高社会经济地位改变发育中的胎儿的结构和生物化学大脑．越来越多的证据强调了心理健康支持的重要性孕妇．
林珀普洛斯说:“我们正在考虑改变医疗保健模式，并在更广泛的范围内采用这些变化，以更好地支持妈妈们。”“很明显，早期干预可以帮助妈妈们减轻压力，这对她们的症状有积极影响，从而在出生后很长一段时间内影响宝宝。”
