发现需要休息和维护的T细胞

生物教科书告诉我们，T细胞是免疫系统的战士，时刻准备着应对从病毒到肿瘤的各种威胁。然而，如果没有休息和维护，T细胞可能会死亡，使其宿主更容易受到病原体的影响，耶鲁大学的科学家在5月27日的杂志上报道科学．

“我们可能不得不改变教授T细胞生物学的方式，”耶鲁大学联合技术公司癌症研究教授、免疫生物学、皮肤病学和医学教授、该研究的资深作者陈lieping说。

在检测到病原体之前，T细胞一直处于静止状态。然而,分子机制使T细胞保持不活跃的基因是未知的。

在这项新研究中，耶鲁大学的研究人员表明蛋白质被称为cd8a，它存在于T细胞的一个亚群CD8细胞中，对保持细胞处于休眠状态至关重要。当科学家在小鼠体内删除这种蛋白质时，具有保护作用的CD8细胞无法进入静止状态并死亡，使宿主容易受到感染。

此外，他们还发现了另一种蛋白质PILRa，它向CD8a提供生化信号。通过破坏这对蛋白质，两个“记忆”CD8细胞(之前接触过病原体的细胞)和naïve细胞都死亡了，因为它们缺乏保持静止状态的能力。

研究人员希望了解为什么这种静息状态对T细胞的维持和存活至关重要，从而改善免疫系统功能。

陈指出，随着人们年龄的增长，他们往往会失去naïve和记忆T细胞，使老年人更容易受到感染。作者认为，T细胞无法保持静止状态可能会导致人们更容易感染和癌症。

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