改进疟疾消除战略的新发现
WEHI的研究人员在无症状疟疾感染如何影响人体方面取得了一项重要发现，为控制传播和改善治疗结果的潜在策略提供了信息。
该研究小组已经表明，持续的、无症状的疟疾感染并不像以前认为的那样无害。相反，这些感染会抑制免疫系统，阻止其根除寄生虫从血液中。
研究结果发表在分子系统生物学长期以来，人们一直认为无症状疟疾感染有助于降低严重疾病的风险，请提供另一种观点，并建议治疗慢性感染可以增强疫苗效力并减少传播。
这项研究由WEHI博士生Stephanie Studniberg和副教授Diana Hansen领导，与印度尼西亚Eijkman分子生物学研究所、巴布亚健康和社区基金会以及查尔斯达尔文大学Menzies健康研究学院的研究人员合作。
无症状疟疾是一个问题吗?
疟疾仍然是人类最严重的传染病之一，2020年估计有2亿多临床病例和60万人死亡。
有些人经过多年的反复感染，可以对疟原虫产生免疫力。在这些患者中，少量寄生虫继续无声地生活在血液中，但不会引起类似发烧的症状。
汉森副教授说:“这些感染历来被认为是有益的，因为它们被认为可以预防有症状的疾病。”
“基于这一假设，在疟疾流行的国家，无症状疟疾往往得不到治疗，尽管我们对这些持续感染对人们的实际影响了解不足。”
新的研究报告称，在新增的疟疾传播中，有一半是无症状感染造成的，这些感染往往不为人知，并破坏了消除疟疾项目的努力。
无症状感染不是良性的
为了调查无症状疾病的真正影响，研究小组分析了印度尼西亚一个流行地区携带无症状感染和有症状感染的患者的白细胞。
他们发现，患有慢性无症状疟疾感染的患者上调了抑制免疫系统的基因，产生了更多的蛋白质来帮助寄生虫生存。
汉森副教授说，由于免疫系统受到抑制，无法充分发挥作用，人体无法控制寄生虫，并将它们从血液中清除。
抗击疟疾的新战略
无症状疟疾感染引起的免疫抑制可能对世界各地疟疾疫苗的管理和消灭战略产生重要影响。
“在携带无症状疟疾感染的免疫抑制个体中，疟疾疫苗的有效性随着免疫抑制而降低免疫系统没有能力接受适当的培训，”汉森副教授说。
“如果我们要治疗无症状疟疾感染的个人，我们也将减少无形的寄生虫库，这种寄生虫库使传播持续下去，并阻碍了消除疟疾运动的努力。”
新的信息为考虑支持无症状感染者筛查和治疗的新政策提供了框架疟疾在世界各地的流行地区。
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