高剂量的褪黑素可以改善老年人的睡眠
在一项针对55岁及以上健康成年人的小型研究中，与安慰剂相比，5毫克褪黑素可以增加总睡眠时间。
来自布里格姆妇女医院的研究人员对24名健康的老年人进行了这项研究，以评估是否存在乳腺癌高剂量或者低剂量褪黑激素补充剂可以改善睡眠。研究小组发现，与安慰剂相比，较高的剂量具有显著的影响，夜间睡眠总时间增加了15分钟以上，白天睡眠时间增加了半小时。结果发表在松果体研究杂志．
“随着人们年龄的增长，睡眠不足变得越来越普遍，考虑到许多处方睡眠辅助药物的缺陷，许多老年人报告服用褪黑素，”布莱根睡眠和昼夜节律失调部门负责人、资深作者查尔斯·切斯勒说。“但我们几乎没有证据证明褪黑素对老年人睡眠健康的影响。我们的研究提供了新的证据和见解，并指出了在考虑褪黑素等补充剂的影响时，考虑剂量和时间的重要性，特别是在年纪大的人．"
身体自然产生荷尔蒙褪黑激素它有助于调节一个人的昼夜睡眠-觉醒周期。褪黑素水平在夜间达到峰值。但在老年人中，这种激素的水平通常较低。外源性褪黑素是在柜台上出售的，可以作为膳食补充剂在睡前服用，通常是片剂或胶囊。
为了严格评估褪黑素补充剂的效果，该研究的作者将注意力集中在没有重大睡眠问题历史的健康老年人身上。对所有潜在参与者进行了筛选睡眠障碍．这项研究包括24名参与者(13名女性，11名男性)，年龄在55岁至78岁之间。
在为期一个月的研究期间，参与者住在独立的自习室里，没有窗户、时钟或其他一天中的时间指示。参与者遵循强制的去同步方案——他们不是经历24小时的昼夜周期，而是按照20小时的周期安排来从生物钟中分离休息活动的影响。这使得睡眠可以安排在晚上和白天，但每次睡觉前醒来的时间相似。参与者被随机分配接受两周的安慰剂，两周的睡前30分钟服用低剂量(0.3毫克)或高剂量(5毫克)的褪黑素。研究人员使用多导睡眠描记术记录脑电波、眼动、肌肉张力以及其他关键的睡眠指标。
研究小组发现，低剂量的褪黑素并没有导致整体睡眠时间发生统计上的显著变化，所看到的变化是在生理日中安排睡眠的时间。无论睡眠时间安排在白天还是晚上，服用5毫克剂量的参与者的总睡眠时间和睡眠效率都有显著增加。
作者指出，他们的研究需要在更大规模的试验中重复，并使用其他剂量的褪黑素，以确定0.3至5毫克的剂量是否也能起到同样的效果。这项研究没有包括患有严重睡眠障碍的参与者，研究结果可能不适用于患有睡眠障碍的人。
“有证据表明褪黑素可能会对夜间睡眠产生影响，这令人兴奋老年人因为我们知道很多老年人都有睡眠问题，”睡眠和昼夜节律失调部门的首席作者珍妮·达菲说。但在吃之前膳食补充剂在美国，人们应该咨询自己的初级保健医生，并转诊给睡眠专家，以排除未确诊的睡眠问题睡眠障碍。”
这篇文章由哈佛大学报》哈佛大学的官方报纸。欲了解更多大学新闻，请访问Harvard.edu．
