日益加剧的收入不平等与美国人日益恶化的健康状况有关
最新研究表明，美国收入不平等程度的加剧可能是近几十年来美国人健康状况下降的原因之一。
研究发现，收入水平不平等美国人童年时经历过的和成年后的健康比如慢性炎症和肺功能，以及患糖尿病和癌症等疾病的风险。
该研究的第一作者、俄亥俄州立大学社会学副教授郑辉说，自20世纪40年代以来，随着收入不平等程度的加剧，随着年龄的增长，美国人的整体健康状况开始下降。
郑说:“在收入不平等加剧时期长大的孩子似乎特别容易受到其负面影响。”
“这对他们成年后的健康有长期影响。”
这项研究最近发表在该杂志的网站上社会科学与医学．
研究人员分析了1925年至1999年出生的美国人的数据。他们使用了两个具有全国代表性的数据集来研究健康趋势。
1988-2018年全国健康和营养检查调查(NHANES)包括35509人，测量了9项健康指标，包括炎症、肺功能和肾功能。
此外，他们使用了1968-2013年收入动态面板研究(PSID)，其中包括12924名成年人，并测量了10健康问题包括中风、心脏病、糖尿病和慢性肺病。
研究人员为参与研究的所有个体创建了一个童年不平等的衡量标准。它是基于所谓的基尼指数(Gini Index)，在这个例子中，基尼指数使用美国国税局(Internal Revenue Service)的数据来总结每年收入在所有美国人中的分配情况。
对每个人来说，不平等的衡量标准是基于他们出生到18岁之间的全国基尼指数(Gini Index)平均得分。
研究结果显示，总体而言，自上世纪40年代中期第一批婴儿潮一代出生以来，收入不平等急剧加剧。
郑说，结果表明，在使用的两组数据中，这种不平等的加剧非常密切地反映了成年人健康状况的下降。
例如，在NHANES数据中，儿童基尼指数每增加0.01单位(意味着更多的不平等)，就会导致3%的生理失调——基本上，健康的生物标志朝着不健康的方向移动。
在研究慢性疾病的PSID数据集中，也发现了儿童不平等与成人健康状况较差之间的类似联系。
即使考虑了各种可能与美国人健康状况下降有关的因素，如早期生命疾病和当代社会经济因素，这一发现仍然存在。
有人可能会说，与收入不平等加剧同时出现的其他长期负面趋势是美国人健康状况下降的背后原因。但研究人员分析了人们童年时期的其他三种趋势工会成员， GDP增长率和失业率并发现收入不平等与健康之间的联系最为紧密。
郑指出，美国人在成年后面临的收入不平等程度对健康的影响小于他们在儿童时期经历的收入不平等。这与所谓的“健康和疾病的发展起源”理论是一致的。
他说:“这个理论认为，我们成年后的健康状况受到童年经历的强烈影响。”
其他研究表明，童年经历的不平等可能会影响以后的健康，原因有几个。首先，收入不平等程度较高的国家倾向于在公共支出政策上投入较少的资源，这可能意味着许多儿童在成年期间机会减少，生活环境恶化。
郑说，这项研究的数据不允许研究人员将儿童时期经济相对富裕的儿童与经济较为贫困的儿童进行比较。
但他说，郑和他同事的其他研究表明，收入不平等可能会损害所有社会经济群体的健康，尽管弱势群体受影响最大。
郑说，这项研究对21世纪之交首次在美国中年人中发现的健康状况下降和死亡率上升的问题有了新的认识。
他说，事情似乎是在20世纪90年代末和21世纪初开始出现问题的。但这项研究表明，这种下降的种子很久以前就种下了收入不平等现象在20世纪40年代开始加剧。
这表明我们的社会现在需要采取行动来改善健康状况年轻人和未来的几代人。
“对健康的影响收入不平等对孩子们的影响要到他们以后的生活才会显现出来。”
他说:“如果没有政策干预来解决高度不平等的问题，今天的年轻人将继续面临我们在这项研究中发现的同样的健康问题。”
