隐性学习不需要任何明确的教导
早在进入教室之前，人们就学会了通过在日常生活中遇到“狗”和“椅子”这样的普通物体来识别它们，而不打算了解它们是什么。
一项新的研究首次提供了实验证据，证明成年人通过偶然接触他们一无所知、甚至不想去理解的东西来学习。
这项研究的合著者、俄亥俄州立大学的心理学教授弗拉基米尔·斯洛特斯基说，接触新事物使人们“准备好学习”。
Sloutsky说:“我们经常在现实世界中观察新事物，而不是以了解它们为目标。
“但我们发现，仅仅是接触它们就能在我们的脑海中留下印象，让我们为以后学习它们做好准备。”
Sloutsky和Layla Unger一起进行了这项研究，Layla Unger是俄亥俄州立大学心理学博士后研究员，也是这项研究的主要作者。这项研究于2022年5月26日发表在该杂志上心理科学．
这项研究包括5个不同的实验，涉及438名成年人，所有实验都显示出相似的结果。
在研究中，参与者首先参加了一个“暴露阶段”，在这个阶段，他们玩一个简单的电脑游戏，同时观看不熟悉的彩色图像生物．游戏没有提供任何关于这些生物的信息，但对于一些参与者来说，他们不知道，这些生物实际上属于两个类别——A类和B类。
类似于现实世界的比如狗和猫，A类和B类生物身体部位看起来有些不同，比如不同颜色的尾巴和手。对照组的参与者看到了其他不熟悉的生物的图像。
在实验的后期，参与者经历了“显式学习”，在这个过程中，他们被告知这些生物属于两个类别(称为“flurps”和“jalets”)，并确定每种生物的类别成员。
研究人员测量了参与者在这个显式学习阶段学习A类和B类区别所需的时间。
昂格说:“我们发现，那些更早接触这两类生物的人的学习速度要比对照组的人快得多。”
“早期接触过A类和B类生物的参与者可以熟悉它们不同的特征分布，比如有蓝色尾巴的生物往往有棕色的手，有橙色尾巴的生物往往有绿色的手。然后，当显式学习到来时，就更容易给这些分布贴上标签，形成分类。”
在这项研究的另一个实验中，参与者在暴露阶段玩的简单电脑游戏包括在看到生物图像的同时听到声音。当相同的声音连续播放两次时，参与者只需按下一个键。
Sloutsky说:“这些图像是随机连接到声音上的，所以它们不能帮助参与者学习声音。”“事实上，参与者可以完全忽略这些图像，这不会影响他们的表现。”
尽管如此，在显式学习阶段，观看A类和B类生物图像的参与者比观看其他不相关图像的参与者更快地学会了它们之间的区别。
Sloutsky说:“纯粹是接触这些生物，帮助他们后来学得更快。”
但是，有没有可能他们实际上已经学会了A类和B类生物之间的区别早期接触，而不需要明确的学习?
昂格说，答案是否定的。
在一些研究中，在暴露阶段的简单电脑游戏中，首先要看到屏幕中央的生物。然后，参与者被要求尽可能快地按下一个键，如果生物跳到屏幕的左边，就按下一个键，如果它跳到屏幕的右边，就按另一个键。
参与者没有被告知这一点，但一种生物总是向左跳，另一种总是向右跳。因此，如果它们学会了这两种生物的区别，它们的反应就会更快。
结果显示，参与者的反应并没有更快，这表明他们在实验的暴露部分没有了解A类和B类生物之间的区别。
但在实验的外显学习部分，他们仍然比那些在早期接触其他生物图像的参与者更快地了解它们之间的区别。
与这些生物的接触给参与者留下了一些潜在的知识，但他们还没有准备好区分这两类动物。他们还没有学会，但他们准备学习，”昂格说。
Sloutsky说，这是为数不多的证明潜在学习能力的研究之一。
他说:“很难诊断隐性学习何时发生。”“但这项研究能够区分隐性学习和显性学习。”
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