为什么有这么多新的欧微米子变种，比如BA.4和BA.5?我会再次感染吗?病毒变异更快了吗?
到目前为止，我们中的许多人都熟悉导致COVID - 19的SARS-CoV-2病毒的omicron变体。这关注的不同改变了大流行的进程，导致世界各地的病例急剧增加。
我们也越来越多地听到新的omicron子变种的名字，如BA.2, BA.4和现在的BA.5。令人担忧的是这些子变种可能会导致人们成为感染，导致病例再次上升。
为什么我们会看到更多的这种新的亚变种?是病毒变异的更快呢?新冠疫情对未来有什么影响?
为什么有这么多种欧米克隆?
包括新冠病毒在内的所有病毒都在不断变异。绝大多数突变对病毒从一个人传播到另一个人或引起严重疾病的能力几乎没有影响。
当一个病毒积累了大量的突变，它被认为是一个不同的血统(有点像家谱上的不同分支)。但是病毒谱系并没有被标记为变体直到它积累了几种已知的独特突变，增强了病毒传播和/或引起更严重疾病的能力。
世界卫生组织的BA谱系(有时称为B.1.1.529)就是这种情况标签ο．欧米克隆发展迅速，代表着几乎所有的目前全球基因组测序的病例。
由于欧米克隆传播迅速，并有很多变异的机会，它也获得了自己的特定突变。这些已经产生了几个亚谱系，或亚变种。
前两种被标记为BA.1和BA.2。目前的列表还包括BA.1.1, BA.3, BA.4和BA.5。
我们确实看到了这种病毒早期版本的亚变种，比如delta病毒。然而，欧米克隆已经超越了这些，可能是因为它增加了传播性。因此，早期病毒变体的亚变体在今天已经不那么常见了，对它们的追踪也不那么重视。
为什么子变异是一个大问题?
有证据表明，这些omicron子变种-特别是BA.4和ba .5 -在再感染人有BA.1或其他血统的感染史。还有人担心这些亚变种可能会感染已经接种疫苗的人。
所以我们期望看到a新冠肺炎病例迅速增加在接下来的几周和几个月里，我们已经在南非看到了再次感染。
然而,最近的研究表明第三剂COVID疫苗是减缓omicron(包括亚变种)传播和防止COVID相关住院的最有效方法。
最近BA.2.12.1也因在美国迅速扩散而引起了人们的关注澳大利亚的废水．令人震惊的是，即使有人已经感染了欧米克隆亚变种BA.1，再次感染仍然是可能的亚谱系BA.2 BA.4 BA.5因为它们有逃避免疫反应的能力。
病毒变异更快了吗?
你可能认为SARS-CoV-2在突变方面是一个超级快速的领跑者。但实际上病毒变异相对缓慢。比如流感病毒变异速度至少快四倍．
然而，SARS-CoV-2确实有短时间的“突变冲刺”，我们的研究表明．在其中一次“冲刺”期间，病毒的变异速度可以在几周内比正常情况快四倍。
在这样的冲刺之后，谱系有更多的突变，其中一些可能提供了比其他谱系的优势。例如，突变可以帮助病毒变得更容易传播，导致更严重的疾病，或逃避我们的免疫反应，因此我们有新的变种出现。
目前还不清楚为什么这种病毒会经历突变冲刺，导致变异的出现。但是有两个主要理论关于欧米克隆的起源以及它是如何积累了这么多突变的。
首先，这种病毒可能是在免疫抑制(免疫系统较弱)的慢性(长期)感染中进化而来的。
第二，在再次感染人类之前，病毒可能已经“跳跃”到另一个物种。
这种病毒还有什么其他伎俩?
突变并不是变异产生的唯一途径。omicron XE变体似乎是由重组事件造成的。这是一个病人同时感染BA.1和BA.2的地方。这种联合感染导致了“基因组交换”和杂交变异。
据报道，在SARS-CoV-2中，delta和omicron之间也有其他重组的例子，产生了被称为deltacron的物质。
到目前为止，重组似乎没有更高的传播率或导致更严重的后果。但随着新的重组，这种情况可能会迅速改变。因此，科学家们正在密切监测它们。
未来我们会看到什么?
只要病毒还在传播，我们就会继续看到新的病毒谱系和变种。由于欧米克隆是目前最常见的变种，我们很可能会看到更多ο亚变种，甚至可能是重组血统。
科学家们将继续追踪新的突变以及重组事件(特别是子变体)。他们还将使用基因组技术来预测这些可能发生的方式，以及它们对病毒行为可能产生的任何影响。
这些知识将帮助我们限制变异和子变异的传播和影响。它还将指导针对多种或特定变异有效疫苗的开发。
