辣椒的神奇功效

它增加了冲击力、热度和个性。它注入风味、颜色和香气。辣椒有很多名字——哈瓦那辣椒、辣椒、jalapeño、波布拉诺辣椒、鸟眼辣椒——但不管叫什么名字，辣椒总能引起人们的反应。

我们知道辣椒的味道很诱人，但如果辣椒不仅能让我们的食物变得美味，或者根据个人喜好，变得非常辣，还能给人类带来更多的好处呢?如果它有治疗作用呢?

首先，基本情况。你在一家印度、墨西哥或泰国餐厅。你咬了一口红色的东西。马上，你的舌头会感到刺痛，你会感到一阵热，你会出汗。你刚刚认识了辣椒素!

辣椒素是化合物在辣椒的细胞膜中发现，当食用时在口腔中产生烧灼感。辣度根据辣椒品种的不同而不同，用斯高维尔辣度指数来衡量。

现在来仔细看看辣椒素的世界和它的药用特性。

愉快地痛苦

辣椒素作为局部面霜涂抹在皮肤上，可以缓解一些症状关节痛或者是疼痛与带状疱疹后神经痛有关，带状疱疹最常见的并发症。第一次使用时，面霜通常会引起灼烧感，局部红肿发炎。所以我们是否在承受额外的痛苦来缓解最初的痛苦?

蒙特利尔大学药理学和生理学教授、疼痛感受器专家Réjean Couture说:“这似乎有点矛盾，但是的，我们正在以其人之道还治其人之身。”

库蒂尔解释说，辣椒素会激活位于皮肤感觉神经元(c纤维)末端的痛觉感受器(疼痛感受器)。当这个痛觉感受器被过量的辣椒素反复局部使用刺激时，c纤维最终会耗尽向大脑发送疼痛信号的神经递质。

“简而言之，我们让系统过度敏感，然后让它脱敏，以暂时缓解带状疱疹病毒或其他涉及c纤维的神经源性炎症引起的疼痛，”Couture说。

对你的健康有好处，但要半信半疑

虽然可以通过在皮肤上涂抹辣椒素膏来缓解疼痛，但最常见的接触辣椒素的方法当然是吃辣椒素。

在摄入后，它具有潜在的抗氧化、抗癌和抗肥胖的益处，Valérie Marcil是UdeM营养学系的教授，他对营养对疾病的影响很感兴趣。

她指出:“首先，辣椒素可能通过促进细胞凋亡(细胞程序性死亡)来影响癌细胞的生命周期。”“这种机制在癌细胞中通常不能正常工作。当它们本应被细胞凋亡破坏时，它们却存活并繁殖。但有证据表明辣椒素可以帮助摧毁一些癌细胞。此外，辣椒素分子被认为具有抗肥胖的特性，因为它可以增加能量消耗和饱腹感。”

但马西尔也提醒大家:辣椒素并不是万能的。虽然它的好处已经在体外研究中得到证实，但它对人体的有效性尚未得到证实。

“所有营养物质都是如此，”她指出。“在现实生活中，你吃的不是营养，而是食物。食物也不是药物。我们在谈论食物的力量时必须谨慎，因为实际效果往往是多种因素综合作用的结果。”

抗生素的潜力?

一个最近的德国人文献综述提供证据证明辣椒素是治疗耐药细菌感染的一种有前途的补充选择。

虽然它还不足以取代抗生素，但它可以减少治疗细菌感染所需的抗生素数量，并降低产生耐药性的风险。

微生物学家伊夫·布伦(Yves Brun)是UdeM微生物学、传染病和免疫学系的教授，专门研究抗生素耐药性，他认为这是一条值得探索的途径。

“结合两种分子的方法有很多优势，因为它们可以产生协同效应，”他说。“辣椒素被人体很好地吸收，至少在摄入的剂量下是没有毒性的。然而，我们不知道它的作用机制，所以这是进一步研究应该开始的地方。”

必须更好地理解潜在的分子机制，并且需要在未来的临床试验中验证将体外结果转化为体内模型。

但是不管辣酱的功效是抗氧化、抗肥胖、抗生素还是仅仅是让人愉快，我们都没有理由放弃辣酱。