研究人员发现阿司匹林可以改变结直肠癌的进化

当细胞开始不受控制地分裂时，癌症就开始了。科学家们已经知道服用阿司匹林可以帮助预防结肠直肠癌(一种折磨结肠或直肠的癌症)的发展，但阿司匹林有这种效果的确切原因一直是个谜。

在该杂志上发表的一项新研究中eLife，加州大学欧文分校的研究人员首次透露阿斯匹林改变结直肠的方式癌症细胞群体随着时间的推移而进化，使它们更不能够生存和增殖。

UCI公共卫生项目的人口健康和疾病预防教授、合著者多米尼克·沃达兹说:“我们询问阿司匹林对细胞的达尔文进化有什么影响。”“癌症的产生是因为细胞从健康状态进化到致病状态，细胞不停地分裂。当细胞获得大量突变时，就会发生这种情况，而这些突变是被选择的。我们发现阿司匹林对这些有影响进化过程让他们慢下来。”

研究小组发现阿司匹林可以改变婴儿的出生和死亡率结肠直肠癌细胞。具体来说，阿司匹林可以降低肿瘤细胞分裂的速度，增加细胞死亡的速度。

研究人员，包括论文的第一作者Natalia Komarova，数学教授，开始这项工作时怀疑阿司匹林可能在结直肠癌的进化中发挥作用，其中自然选择的力量-或决定种群中哪些个体能够生存和繁殖，而哪些不能-的过程癌症细胞扩散到有害或致命的程度。

Komarova说:“我们认为阿司匹林导致的癌症发展减缓一定是由于细胞向恶性肿瘤进化的减缓。”“让我们惊讶的是，这种机制可以很好地解释人类的保护水平。换句话说，预测的强度与在实验中看到的保护作用是一致的人口,在流行病学研究．"

2011年的一项临床试验显示，连续两年每天服用600毫克阿司匹林的人，患有林奇综合征的患者的结直肠癌发病率降低了63%。林奇综合征是一种遗传性疾病，会增加患某些类型癌症(如结直肠癌)的风险。许多其他研究证实了这些发现，但直到现在还没有人对这种现象的发生进行可能的进化解释。

沃达兹说:“新颖的部分实际上是说阿司匹林改变了致癌的进化结果。”“这项工作是一个例子，表明数学方法在理解复杂现象方面非常有用癌症生物学；仅仅通过实验是不可能获得这样的见解的。这需要经验生物学工作和数学的合作。”

现在，Komarova和团队的其他成员想要找出阿司匹林是否对折磨身体其他器官的癌症有类似的作用。“如果不是，”她问道，“阿司匹林对哪些器官有保护作用，我们如何解释这些预防癌症能力的差异?”

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