“坏家伙”血细胞对肠道健康至关重要

莫纳什大学的一项合作研究发现，嗜酸性粒细胞(一种通常与哮喘和过敏有关的白细胞)在维持肠道健康方面发挥着重要作用。

来自莫纳什大学中央临床学院的尼古拉·哈里斯教授与卡尔加里大学的凯西·麦考伊教授以及来自瑞士的科学家共同研究了这一惊人的发现。他们的论文发表在免疫力这个星期。

这项研究显示了重要的作用嗜酸性粒细胞促进宿主和肠道中数百万细菌之间的相互作用，”哈里斯教授说。“这改变了我们对嗜酸性粒细胞功能的看法，毫无疑问将刺激更多对这些相对罕见的研究细胞她说。

嗜酸性粒细胞约占血液循环的1-2%白细胞在发达国家的健康人群中，但在严重过敏的人群中却越来越多。“它们在这些过敏中起着破坏组织和病理的作用，它们是坏人，”哈里斯教授说。

大约10-15年前，科学家们意识到嗜酸性粒细胞占人体白细胞的10-30%胃肠道并问为什么。哈里斯教授说，答案仍然是个谜。“我们开始回答为什么这些被认为具有组织破坏性的细胞会存在于肠道中。”

科学家们利用无菌动物模型和先进的3D显微镜研究了嗜酸性粒细胞在小肠主要功能中的可能作用。他们发现嗜酸性粒细胞协调肠道对细菌的反应。

“他们在限制明显的炎症，通过这样做，他们在限制组织损伤哈里斯教授说。“造成这种损伤的最重要因素是绒毛的长度，绒毛是从肠壁上伸出来的手指状突出物，用来吸收营养。

“我们发现嗜酸性粒细胞使这些绒毛保持完整，没有它们，绒毛变得更短，脂质吸收减少。

“所以，它们帮助维持这个吸收区域，使营养物质从饮食中提取在适当的水平。”

该研究还发现，在嗜酸性粒细胞缺乏的情况下，肠道运动失调，它们可能会影响组织结构。

“这些细胞比我们之前认为的要复杂得多，我们需要用一种完全不同的方式来思考它们，”哈里斯教授说。“他们正在做很多完全没有被探索过的事情。”

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