骨质量诊断工具可以更好地了解骨硬度

这是生活中的一个事实:随着年龄的增长，我们的骨骼会变得越来越脆弱，骨折和其他骨骼损伤的风险威胁着我们的行动能力，削弱了我们过充实、健康生活的能力。这是一个越来越大的挑战，尤其是对于像我们这样的美国人来说，他们既在老龄化，又在长寿，要避免伴随骨折和不活动而来的衰退周期，这反过来会导致更脆弱的骨骼和更大的骨折风险。

“50岁以上的女性中有一半会出现与年龄有关的疾病骨加州大学圣巴巴拉分校物理学教授保罗·k·汉斯玛说。对于男性来说，这个概率更小，约为25%，但考虑到目前美国人口中只有三分之一以上的人年龄在50岁以上，这个概率仍然很重要。手腕骨折，脊椎受伤还有髋部骨折。

虽然我们在了解骨骼老化和如何治疗方面取得了很大进展脆弱的骨头通过药物治疗和负重锻炼，提前解决问题仍然是我们避免与年龄有关的骨损伤的最佳选择。

这就是Hansma的骨评分系统的用武之地。2005年，Hansma和UCSB的同事Daniel E. Morse和Galen Stucky教授发现了“骨胶”，该系统建立在此基础上，它超越了骨密度来评估骨骼的韧性和弹性。与典型的健康评估一起进行老年人,诊断工具可以在骨折发生之前就发现潜在的风险，通常比标准成像程序更早。

汉斯玛说:“你可以看x光片或DEXA扫描，他们可以告诉你里面有多少矿物质，但骨头是由矿物质和有机物质组成的。”因此，他解释说，骨骼在扫描中看起来密集而结实，但却具有粉笔的韧性——随时准备在足够的创伤或挤压下凹陷或破碎。

这个新系统的关键是参考探针压痕仪，也被称为骨探针，这是Hansma发明的一种测量骨骼硬度的设备。类似于中央冲孔机的工作方式，它会在胫骨(胫骨)上留下微小的凹痕，然后检查这些凹痕来评估骨头的质量——这就是骨评分。

汉斯马在2020年入选美国国家发明家学会，他说:“它造成的压痕深度大约是人类头发的厚度，所以非常安全，但这足以确定压痕骨头的容易程度。”这个过程只持续大约10秒，局部麻醉可以使其无痛。从那里，医生就可以给病人一份关于骨骼硬度的健康证明书，或者开一些药物来改善病人的骨骼质量。

该仪器已经在欧洲使用了一段时间，去年获得了FDA的批准。据Hansma说，它已经产生了有益的影响。

“我街对面的邻居知道她患有骨质减少症，但这是轻微的，她不想吃骨药，”他回忆道。“但后来她做了骨头测试，发现非常非常虚弱。”他补充说，她的分数如此之低，以至于她开始接受治疗，并推迟了滑雪之旅，直到她的骨骼变得更强壮。好消息是，通过药物和其他干预措施，骨骼可以在几周内变得更加坚硬。

与此同时，据报道，另一位老年患者的矿物质密度非常低，但奇怪的是，他没有任何骨折——当他发现自己的骨分很高时，这个谜团就解开了。汉斯玛说:“现在他的医生告诉他，他不必吃骨药了。”

老年患者并不是唯一可以从实时、个性化的骨骼评估中受益的人。那些用糖皮质激素治疗过敏的器官移植例如，那些患有影响骨骼形成、修复或对压力做出反应的疾病的人，也有骨质脆弱、柔软的风险。

Hansma说，现在OsteoProbe在美国已经被批准使用，希望它能证明自己的价值和有用性，为研究基于硬数据的有效策略来降低与年龄相关的骨折风险提供动力。骨骼评分目前仅在圣巴巴拉市可用。

“我自己的感觉是，”Hansma说，“在帮助人们了解他们的骨骼强度以及如何提高骨骼强度方面，这项测试最终将比任何现有的测试都有用得多。”