肺部COVID-19病毒载量支持重症患者的预后
冠状病毒SARS-CoV-2可以感染各种身体组织。虽然在鼻咽部发现病毒已被确定为一种诊断方法，但在鼻咽部发现的病毒数量并不能确定疾病病程的预后。在最近的一项研究中，来自赫姆霍兹感染研究中心(HZI)的一个研究团队与克罗地亚里耶卡大学合作，调查了不同组织中的病毒载量与COVID-19严重病程患者死亡率之间的相关性。
研究人员首次表明病毒载量可有助于临床预后，因为在通气时肺部的病毒载量较高与死亡风险增加相关。在这次采访中，第一作者Henrike Maaß和研究负责人、HZI“病毒免疫学”系主任Luka Cicin-Sain教授谈论了发表在杂志上的研究结果病毒．
你们研究了来自COVID-19通气患者的不同临床样本的病毒载量。病毒载量对患者的临床预后有何启示?这适用于哪一类人?
Henrike Maaß:不幸的是，仅根据病毒载量不可能得出明确的临床预后。特别是在血清样本中，病毒载量只能在病情特别严重的患者中检测到病毒首先在上呼吸道和下呼吸道复制。尽管如此，我们的数据显示，病毒载量可以用来确定哪些患者可能有严重的病程，因此需要额外的治疗。
Luka Cicin-Sain:我们已经在重症患者中看到了这种相关性肺采样并没有给病人带来额外的负担。出于道德考虑病人护理在美国，我们无法从病情较轻的患者的肺部获得这样的样本，也无法对他们进行评估。在这些病人中，病毒载量仍然可以通过血清．根据经验，病情非常严重的患者血液中有可检测到的病毒滴度。
你在研究中检查了什么样的样本?有什么特别的方面需要考虑吗?
HM:在这项研究中，一方面，我们检查了血清样本，另一方面，检查了支气管肺泡灌洗液(BAL)的样本。BAL样本的特殊之处在于它们直接来自肺部。用生理盐水冲洗肺部，然后吸入液体。由于这一程序比血清样品更加复杂和精细，这类样品不经常使用。幸运的是，在克罗地亚，这些样本被用作诊断工具，以确定肺部细菌病原体感染，这使我们能够在研究中使用这些样本。另一点是，由于BAL液体直接来自肺部——病毒复制的隔间——它们具有高度传染性，不像血液。为了分析这些材料，我们在HZI的S3实验室工作。这个实验室符合处理这种传染性样本的高安全标准。
临床样本是在克罗地亚的第二和第三次冠状波中采集的。当时哪种病毒变种占主导地位，变种之间是否存在差异?
HM:在第二波疫情时，主要是新冠病毒的变种，现在被称为pre-alpha。在第三波的时候，变种病毒占主导地位。在我们的大部分分析中，我们将这两组人群结合在一起。然而，在一项单独的分析中，我们发现alpha感染患者在血清和BAL样本中都有更高的病毒载量。在不久的将来，我们将对感染三角洲病毒的患者样本进行进一步的研究，然后看看这种变异与以前的比较如何。来自这些患者的初步结果还表明，死于感染的患者体内的病毒载量高于幸存者。
这些研究结果如何改善COVID-19的治疗?
LCS:在这项研究中，我们首次表明肺部的病毒载量与疾病的严重程度有显著的相关性。这很重要，因为之前的研究没有发现两者之间的相关性，但病毒载量是在上呼吸道测量的，因为这更容易。然而，肺部的病毒载量对疾病的发展更重要，我们的研究结果证实了这一点。因此，我们的数据再次表明抗病毒药物住院后和入院前加护病房对于减少肺部的病毒载量绝对有用。我们的研究还提供了进一步的证据，表明患者死于SARS-CoV-2感染，而不是“死于冠状病毒”。动物实验已经表明，肺部病毒载量越高，死亡率也越高。我们的数据显示，这种相关性在人类中也存在。
