药品供应短缺与COVID-19无关
从推迟的家装项目到婴儿配方奶粉的突然短缺，由COVID-19大流行引起或加剧的供应链短缺，已经成为我们目前无法立即以合理价格获得某些东西的常见答案。然而，婴儿配方奶粉短缺只是最近的一次危机，暴露了美国生命关键产品供应链的系统性故障，东北工业工程师和供应链弹性研究人员杰奎琳·格里芬(Jacqueline Griffin)和Özlem Ergun说。
“COVID是一种破坏。根本问题是，我们在一个支离破碎的系统中工作，在许多情况下，这个系统的信息透明度非常低，很难运作。”“我们需要从新冠疫情驱动的思维角度出发。让我们克服这一点，而是开始考虑广泛的系统政策层面的变化。”
婴儿配方奶粉短缺与美国医院的长期药物供应短缺具有相同的关键系统特征——格里芬和埃尔根在过去八年里一直在研究这个话题。两者的中心都有一个生命攸关的产品;有限的生产厂家和生产场所;制造质量问题;最重要的是，供应链利益相关者之间的信息共享有限。
格里芬说，人们不能将医院药品短缺归咎于COVID-19大流行，这种情况已经持续了几十年。
“当我们每周与MGH(马萨诸塞州总医院)交谈时，他们会向我们介绍一份(稀缺)产品清单。他是美国国家科学、工程和医学院一个委员会的成员，该委员会的任务是审查美国医疗产品供应链的安全性和弹性。
埃尔贡说:“考虑到这是一种公共健康产品，公众竟然没有意识到这一点，这令人惊讶。”
目前美国食品和药物管理局的名单上有100多种药物供不应求。最近引起关注的药品短缺包括:2017年和2018年，飓风玛丽亚袭击波多黎各后，无菌盐水溶液短缺，大部分药物都是在波多黎各生产的;2019年，由于非洲猪瘟导致中国猪死亡，导致肝素短缺。
这两种药物对许多患者的治疗都至关重要。格里芬说，无菌生理盐水的短缺导致美国许多手术长达数月之久。肝素的缺乏，肝素是从猪身上提取的，它会减慢血液凝结的速度开胸手术或者输血——迫使像MGH这样的医院大幅限制其使用。
格里芬说:“在前线努力管理这一问题的人们给我留下了深刻的印象。“他们真的采取了非常措施。这就是为什么没有更广泛的讨论，因为他们做了这么多，但他们工作的系统已经崩溃了。”
格里芬说，医院能够继续自己管理药品短缺的时间是有限的。
埃尔贡将药品供应链描述为一个非常混乱的环境，破坏供应链可能导致许多不同的后果，而这些后果大多是患者看不到的。它们推高了医院的成本，因为需要更多的员工来管理短缺，而购买替代品可能会更加昂贵。
“谁来真正承担这笔费用呢?”是医院，是保险公司，还是病人?”格里芬说。
虽然医院争相寻找替代药物，寻找替代生产商，并试图在内部增加供应，但由于囤积，进一步出现了人为的短缺。
格里芬说，一些患者在接受替代药物后可能还会经历一些负面影响。
Ergun和Griffin表示，为了使供应链更具弹性，能够承受中断并避免公众伤害，政府需要实施广泛的改革，包括制定政策，规范供应链内激进的信息共享。
埃尔贡说，一个主要问题是，没有人知道各种供应链在短缺概率方面的风险有多大，即使是一个创可贴，因为供应链非常复杂，涉及多个国家的几个步骤。在过去的几十年里，人们关注的焦点不是风险，而是成本。
埃尔贡说:“总的来说，我们真的很注重每一件商品的成本节约。”“这导致了具有成本效益、准时制的供应链政策，每一步的库存非常少，总是以最低的成本为供应商或生产商服务。”
然而，弹性是要付出额外代价的，尽管没有必要让所有供应链都始终具有弹性。
Ergun说:“首先我们必须了解风险，然后我们必须了解关键产品，然后决定我们应该在供应链中建立合适的弹性水平。”
她和格里芬对此争论不休药物供应短缺应通过检查供应冗余、制造商之间的相关风险、历史质量记录和缺乏可用的替代品来解决。有了这些信息，政府可以专注于制定政策和法规，以确保私营制造商和公共卫生安全优先级是一致的。
还应该建立预警系统，以衡量和描述供应系统的健康状况。应该要求制造商进行自己的风险评估，并与至少一个公共机构共享有关其供应链的信息。
“现在是时候吸取教训，开始真正掌握更多信息，这样我们就能更好地了解我们目前的弹性状态。然后开始考虑不同的药物产品需要什么解决方案，而不是试图只关注广泛的中风解决方案。”格里芬说道。
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