与免疫细胞活性相关的酶可能是更好地了解炎症的关键
新的研究表明，一组酶可能在免疫细胞如何被激活、然后迁移到身体的某些部位的过程中起着关键作用。这一发现可能提高我们对炎症的理解，并可能导致新的治疗方法。
最近发表在美国实验生物学学会联合会杂志在美国，研究人员探索了一种叫做神经氨酸苷酶的特殊酶家族。“我们想知道这些酶是否与炎症有关，它们在免疫系统中是否有重要作用，”克里斯·开罗说。
Cairo和他的团队发现这是肯定的神经氨酸酶酶的作用要么是促炎，要么是抗炎．它们帮助调节免疫系统细胞在身体内移动和互动。
化学系教授Cairo解释说，这些发现显示了开发潜在炎症疗法的前景，并可能在治疗疾病方面有用。例如，在自身免疫疾病中，有太多的免疫细胞被招募到一个特定的区域，一个酶微妙的抗炎作用可能有助于降低免疫反应的强度，而不是完全根除人的免疫系统。
神经氨酸酶从细胞中的蛋白质和脂类中分离出一种特定的碳水化合物残渣。免疫系统中许多重要的蛋白质分子都是糖基化的——这意味着它们上面附着一种碳水化合物——这些酶可以影响特定的相互作用。
当免疫细胞在体内移动时，它们会在细胞外部以受体或碳水化合物的形式寻找它们识别的东西。如果这些受体或其上的碳水化合物以任何方式被修饰，免疫细胞找到并结合这些位点的能力就会受到损害。当这些酶分离出免疫细胞上的神经氨酸时免疫细胞以不同的方式被激活，尽管研究人员仍在试图完善他们对这一过程的理解。
“生物学不会无缘无故地做事情。你不会偶然有一整套酶——它们起着一定的作用，”Cairo说。
在这项研究中，研究人员观察了缺少特定神经氨酸酶的动物模型。他们发现，这种酶家族是独一无二的，其中一些酶具有抗炎作用，而另一些酶具有促炎作用。
Cairo说:“作为一个酶家族，它们既是积极的调节因子，也是消极的调节因子，我认为这完全出乎意料。”
Cairo和他的团队采用了更广泛的方法，从更普遍的意义上研究这种酶，而不是研究一个小众问题或特定的疾病相关问题。
“我们对这对整体的影响有了更好的了解免疫系统而不仅仅是对一种细胞类型或一种蛋白质的作用，”他说。
开罗解释说，这些神经氨酸酶没有得到很好的研究，因为它们具有挑战性，但它们有很大的希望。
“我们可能会遇到一个在未来非常有价值的整个酶系统。但我们必须更好地理解其中的机制。”
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