对于许多低收入家庭来说，购买配方奶粉一直是一种负担
奇迹阿伯特在南卡罗来纳大学上大学三年级时怀孕了。
她的工作工资很低，学生贷款也越来越多，所以当时19岁的她求助于妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划(WIC)婴儿配方奶粉和食物。但在她生完孩子后，她的孩子出现了绞痛和痛苦的反流，她的儿科医生推荐了一种该项目中没有的特殊配方。
她花了四个月的时间，看了三次儿科医生，在当地的WIC办公室开了两次会，该项目才为她的女儿提供了有效的配方。在这个过程中，她在配方奶粉上花费了数百美元。那是在2020年，数年后，雅培在密歇根的一家制造厂因担心细菌污染而被关闭。2月份的关闭和同时发生的召回导致了美国婴幼儿配方奶粉的大规模短缺
配方奶粉的持续短缺给全国的家庭带来了巨大的压力，尤其是那些依赖WIC的家庭。据管理WIC的美国农业部(U.S. Department of Agriculture)说，这个由近90个州、地区和部落政府管理的联邦拨款项目，占美国所有配方奶粉采购的三分之二。
近50年来，WIC一直向低收入母亲和儿童提供粮食援助。2021年，美国约一半的婴儿(150万)从WIC中受益。这种购买力为管理该项目的联邦和州政府节省了大量婴儿配方奶粉成本。但该计划的大规模采购也限制了家庭的选择，让像雅培这样的母亲很难得到适合婴儿的配方奶粉。
这些限制始于1989年，当时WIC管理者选择了一种政策，即配方奶粉公司竞标成为每个州的唯一供应商。然后，各州会从获胜的制造商那里提供有限的配方。
根据协议，这些公司为购买配方奶粉向国家WIC项目提供了可观的回扣。WIC每向配方奶粉公司支付1美元，就能获得高达93美分的回扣，经济学和经济学副教授大卫·贝特森(David Betson)解释说公共政策她研究了WIC项目。
根据美国农业部的数据，去年，退税节省使年度项目成本减少了16亿美元。在给KHN的一份声明中，该公司表示，退税制度允许各州更有效地使用食品拨款，并抵消了配方奶粉的成本，这样就可以在不增加的情况下为更多参与者提供服务联邦资金．
由于WIC的竞价政策，在WIC支持的所有婴儿中，有近一半只从一个品牌获得配方奶粉:雅培(Abbott)生产的雅培(Similac)。结果，在2月份的召回和工厂关闭后，超过50万婴儿可能不得不更换配方奶粉。
很多宝宝用任何配方奶粉都能做得很好，但有些父母发现他们的宝宝似乎用特定品牌和类型的奶粉做得最好。
罗切斯特大学医学中心(University of Rochester Medical Center)研究婴儿营养学的助理教授布里吉特·杨(Bridget Young)说:“父母通常需要做一点试验，最后往往会尝试三种或三种以上的配方奶粉，以找到让宝宝舒服的配方奶粉。”
当佛罗里达州三个孩子的母亲珍妮·默里(Jenny Murray)开始获得WIC福利时，她的孩子一直在使用的配方奶粉不在她所在的州WIC批准的选择范围内。WIC为她的孩子选择的配方奶粉使他放屁。她的WIC办公室的工作人员告诉她，她需要医生的证明才能换配方奶，但她的医生说，从医学上讲，没有必要换配方奶。所以她一直坚持这种模式。现在，在食品短缺的情况下，她正在努力，因为WIC只允许参与者购买小罐配方奶粉，她说这是最难找到的。(一些州的WIC项目在短缺的情况下暂时改变了政策。)
穆雷说:“我甚至没有做晚餐，因为我知道我们今晚剩下的时间就只能从一家店到一家店，到另一家店，希望能找到一些配方奶。”有几次，她不得不自掏腰包花40美元买一大罐配方奶粉，因为那是唯一能买到的。
贝森说，各州决定让配方奶粉制造商竞争为WIC项目服务，这导致了奶粉价格的上涨。他发现，从1989年WIC实施招标程序到2002年，所有配方奶粉的批发价格几乎翻了一番。另一项研究发现，从2006年到2015年，配方奶粉价格又上涨了30%。贝森说，配方奶粉公司通过WIC销售的配方奶粉受到了冲击，通过向非WIC客户收取更高的价格来弥补。
不过，其他经济学家说，配方奶粉公司反而受益于赢得WIC合同后销量的增长，非WIC客户的价格没有受到影响。(门店品牌配方奶粉由没有参与WIC合同的Perrigo Nutrition公司生产，其价格比参与WIC合同的品牌配方奶粉便宜40%左右，成分几乎相同。)
WIC在配方奶粉上的花费比其他任何食品都多，因为大多数WIC资助的婴儿(约88%)至少通过该项目获得了一些配方奶粉。低收入家庭更可能使用配方奶粉，因为这些母亲在母乳喂养方面往往面临更多障碍。加州大学旧金山分校(University of California-San Francisco)助理教授艾菲因瓦·阿西奥多(Ifeyinwa Asiodu)说，例如，大约25%的低收入人群在生完孩子大约两周后必须回去工作。他的研究重点是婴儿喂养差异。她说，同样是这些父母，他们的工作也可能没有哺乳设施，他们可能担心要求哺乳设施会危及自己的工作。
由于联邦计划中使用配方奶粉的婴儿比例很高，WIC的管理人员试图通过给母乳喂养的母亲提供更多食物来鼓励母乳喂养，一些州试图限制开始母乳喂养的母亲获得配方奶粉。住在佛蒙特州的艾米琳·普拉特(Emeline Pratt)是两个孩子的母亲，她说她的WIC办公室要求她去见一位哺乳顾问，以获得配方奶粉，尽管她解释说她已经放弃了母乳喂养。这次不愉快的约会让普拉特泪流满面。
Asiodu说，她希望有更多支持母乳喂养的政策，并让更多的人能够从母乳银行获得母乳。她也认为WIC需要更大的灵活性。
她说:“我认为，让家庭做出真正最适合他们需求的决定，并在这一过程中提供资源，是非常重要的。”无论他们选择哪种喂养方式。
奇迹阿伯特说，她也希望WIC有更多的选择公式给妈妈。她说，尽管有一个患有疝气的婴儿，要去上学，还要处理大流行的问题，“WIC可能是我们不得不处理的最令人沮丧的事情。”
进一步探索
2022凯撒健康新闻。
由论坛论坛内容代理有限责任公司分发。
