微生物学家的工作增加了对微生物组真菌和儿童疾病的研究
关于人类微生物群(人类胃肠道微生物的复杂生态系统)的研究项目激增，正在促进对健康、疾病和环境的科学理解。大部分研究都集中在肠道细菌和病毒上，而对第三个因素——真菌——研究甚少。
一个国际科学家联盟首次对整个儿童早期的胃肠道真菌进行了大规模研究。研究小组成员包括托马斯和詹妮弗·奥赫东夫妇，他们是内布拉斯加大学林肯分校食品科学与技术系的微生物学家。
该研究结果最近发表在该杂志上自然通讯，有助于填补微生物组的真菌维度的科学知识的重大空白，并确定进一步研究的领域。
研究称:“儿童早期肠道微生物的相互作用对适当的免疫反应至关重要，但我们对真菌种群从婴儿期到儿童期的发展知之甚少。”
为了寻找答案，六个临床研究中心参与了研究，研究了888份粪便样本孩子们年龄在3个月到48个月之间，来自华盛顿、科罗拉多、佐治亚和佛罗里达，以及德国、瑞典和芬兰。这项研究特别关注胃肠道真菌与1型糖尿病发生之间的可能联系。先前的研究表明，患有这种疾病的个体具有非典型的胃肠道真菌群落。这项新研究是TEDDY(即青少年糖尿病的环境决定因素)项目的一部分——在儿童发病前收集样本，从而使研究人员能够解决可能导致疾病的原因。
由于有许多关于真菌和其他可能导致自身免疫性疾病(如1型糖尿病和乳糜泻)发展的因素的问题，TEDDY项目汇集了这一国际范围的主要数据样本，以帮助提供答案。内布拉斯加州的荷兰计算中心是一个关键资源，提供了处理收集到的信息的分析能力。
该项目的真菌研究由Thomas Auchtung领导完成，他是食品科学与技术的兼职教授，synbiohealth的研究科学家和实验室经理，synbiohealth是一家微生物公司，其创始人包括几名Husker的教职员工。Synbiotic Health总部位于内布拉斯加州创新园区。
TEDDY的研究人员进行了广泛的分析，并没有发现肠道真菌和患1型糖尿病的儿童之间有很强的联系。但是，“有一个真菌种类这在后来患上乳糜泻的儿童中更为常见，”托马斯·奥赫特说。乳糜泻是一种小肠自身免疫性疾病。
那真菌的物种是念珠菌的缘故。“后来被诊断为乳糜泻的儿童，”该研究报告称，“在六个月后，被发现念珠菌清酒的含量增加了。”食品科学与技术助理教授Jennifer Auchtung说，关于乳糜泻患者中真菌的研究很少发表，“这些发现表明有必要进行后续研究。”这样的研究“可以看看这是一种相关性，还是这种真菌和那些继续发展的真菌之间存在更实质性的因果关系。乳糜泻在以后的生活中。”
总的来说，了解人类胃肠道中的真菌种群是很重要的。
Thomas Auchtung说:“真菌是肠道的常驻成员，还是主要来自我们所吃食物的短暂成员，还存在一些争论。”
真菌在生产面包、葡萄酒和啤酒等发酵食品中发挥着重要作用。虽然这些食物中的真菌在食用前通常被去除或灭活，但活真菌可以通过含有活微生物和活性微生物的发酵食品食用，如某些类型的啤酒、康普茶和蓝纹奶酪。甚至还有一种真菌益生菌，布尔氏酵母菌。
Jennifer Auchtung说:“由于真菌有很多机会存在于我们的肠道中，需要进一步的研究来更好地了解真菌如何促进健康和疾病。”
TEDDY研究的其他发现:
- 缺乏稳定的真菌群落;需要更多关于抗真菌免疫的信息。研究人员报告说，“在年幼的孩子在美国，尽管疾病发作次数增加，且存在不成熟的细菌群落，但没有迹象表明肠道中存在稳定的真菌群落或“真菌菌群”。然而，即使是不可活的和非代谢活性的真菌及其细胞成分也能引发免疫反应，因此在年轻时接触真菌的差异可能会产生立即和持久的免疫影响。”
- 该研究指出，“适当接触真菌可能对儿童建立对真菌的适当反应并限制感染风险至关重要。这里的数据表明，这些胃肠道暴露是有限的和可变的。”后续研究可以着眼于“确定肠道中检测到的许多真菌的来源，以了解抗真菌免疫的变化，并限制真菌暴露，增加疾病风险。”
- 幼儿真菌的总体存在比预期的要低。托马斯·奥赫东说:“研究人员认为，由于儿童的免疫系统还不发达，真菌可能更丰富。”但相反，我们发现真菌在儿童小时候更不常见，这与我们的预期相反。”
- 不同于微生物组的细菌。TEDDY的研究“已经证明了这一点真菌与细菌相比，它们与发育中的婴儿肠道的关系非常不同。”“真菌种类的丰度和组成随着从牛奶/配方食品到固体食品的转变而变化，但真菌的多样性保持一致，”与细菌的趋势相反。
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