2022年6月27日报告
猴痘的进化速度比预期的要快
葡萄牙国家卫生研究所的一组研究人员与同样在葡萄牙的Lusófona大学的一名同事合作,发现猴痘病毒的进化速度比预期的要快。在他们发表在杂志上的论文中自然医学研究人员描述了他们从15个样本中收集的病毒的遗传研究。
猴痘是一种双链DNA病毒,与天花属于同一属,主要感染非洲人。自20世纪50年代以来,科学家们就知道它的存在。尽管名字如此,但这种病毒在啮齿动物中比在猴子中更常见。先前的研究表明,猴痘主要有两种:西非和刚果盆地,前者的致死率要低得多,在非洲以外已经感染了数千人。先前的研究还表明,像猴痘这样的病毒通常只在一年内变异一到两次。
在这项新的研究中,研究人员从15名患者身上收集了样本,并对他们进行了实验基因分析了解病毒的进化速度他们发现,这种病毒的变异速度是预期的6到12倍。研究人员认为,这种病毒突变的突然加速可能是一种迹象,表明这种病毒已经发展出了一种感染人类的新方式——目前,人们认为这种病毒通过与开放病变的密切接触、通过体液或空气中的飞沫在人与人之间传播。
在研究突变的过程中,研究人员发现了一些迹象,表明一些突变可能是由于暴露在空气中人体免疫系统特别是一种名为apobec3的酶,它们通过在复制过程中刺激错误来杀死病毒遗传密码.如果一些病毒在这样的攻击中幸存下来,并传递了它们的基因,它们就会死亡未来几代人对抗人类免疫系统。这可以解释为什么病毒的变异速度比预期的要快。研究人员还指出,这种病毒可能在人类社区中以低水平传播,或在其他国家的动物中传播。他们还指出,进化速度加快可能是对2017年猴痘爆发期间随之而来的镇压行动的回应。
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