针对蚊子唾液来遏制黄热病、登革热和寨卡病毒
蚊子唾液中的一种分子已被确定为一种潜在的新靶点，可用于预防一系列没有保护措施或药物的疾病。
利兹大学病毒宿主相互作用小组的研究人员发现，这种被称为唾液素的分子可以使许多人更容易感染病毒病毒通过蚊子传播给人类，然后在那里扎根——导致令人不快的、可能致命的疾病。
这些病毒包括黄热病大约15%的感染者会患上严重疾病;可以发展成潜在致命疾病登革热的登革热，以及在2016年引发全球医疗紧急事件的寨卡病毒。
之前的研究确定唾液素能够改变实验室中生长的血管细胞的功能，增加血液流动，为蚊子提供更有效的喂养。但专家们不知道它在帮助病毒感染人体方面发挥了什么作用。
通过检查唾液素在小鼠皮肤细胞上的行为，研究小组发现这种分子会导致血管使其具有渗透性，使内容物渗入皮肤，从而无意中帮助病毒感染宿主。
利兹大学医学院副教授、研究主管Clive McKimmie博士说:“我们已经确定唾液素是蚊子唾液中的一种关键成分，它会恶化蚊子的感染哺乳动物宿主．
“我们的研究表明，阻断唾液素，例如通过疫苗或局部治疗，可能是一种令人兴奋的新方法，可以预防多种不同病毒感染后的严重疾病。”
这项研究发表在美国国家科学院院刊．主要作者丹妮拉·莱夫特里博士作为利兹医学院的博士研究员参与了这项研究。她现在是格拉斯哥大学的博士后研究员。
她说:“我们的发现也可以解释为什么有些蚊子可以传播感染给人类，而有些则不能。按蚊不能传播大多数病毒。最重要的是，我们发现它们的唾液不含唾液素，因为它们的唾液不会引起血管渗漏，也不会增强病毒在哺乳动物宿主中的感染。
“我们的工作增加了我们对蚊子来源的因素影响宿主体内感染的方式的理解。”
蚊子传播的病毒
病毒通过蚊子被称为虫媒病毒它们可以影响人类和其他哺乳动物，比如牛。在人类中，症状通常在接触后3至15天出现，并可能持续3至4天。最常见的症状是虚弱的发烧和头痛，但更严重的疾病可能发生，一些感染被证明是致命的。
伊蚊在除南极洲以外的所有大陆上都有发现，它传播虫媒病毒。种类包括亚洲虎蚊和黄热病蚊。
- 黄热病会感染在南美洲和非洲部分地区生活和访问的人。症状包括发烧、发冷、头痛、背痛和肌肉酸痛。大约15%的病例会发展成可能致命的严重疾病。
- 登革热是由访问或生活在亚洲、美洲或加勒比地区的人感染的。根据世界卫生组织的数据，2019年有520万人感染了这种疾病。世界上一半的人口现在面临感染的风险。
- 寨卡病毒在南美洲和中美洲、加勒比海、太平洋岛屿、非洲和亚洲的部分地区被发现。它会伤害正在发育的婴儿。2016年，数千名婴儿出生时因母亲在怀孕期间感染病毒而脑损伤。
目前还没有具体的治疗方法或疫苗登革热以及其他可能严重的蚊媒病毒，包括基孔肯雅热、西尼罗河病毒、塞姆利基森林病毒和裂谷热病毒。
研究小组表示，未来的工作应该集中在确定蚊子唾液中帮助病毒感染宿主的其他因素，并开发针对和阻止它们的治疗方法。
McKimmie博士说:“一种方法是开发一种疫苗，产生中和抗体，结合这些因素，从而阻止它们发挥作用，帮助病毒。”
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