科学家发现肝癌进展的新线索

来自新加坡国立大学设计与工程学院、N.1健康研究所和新加坡癌症科学研究所的一组研究人员最近设计了体外肿瘤模型，以更好地理解肝癌细胞及其微环境之间的相互作用。利用实验室培养的迷你肝肿瘤与内皮细胞(形成血管内膜的细胞)共同培养进行研究，研究团队调查了内皮细胞在肝癌进展中的作用。

“传统的理解是，内皮细胞是形成的结构细胞血管．我们最新的研究结果表明，这些细胞还向肝癌细胞发出‘指令’，以增加一种名为CXCL1的蛋白质的生产，这与肝癌患者的生存预后不良有关，”领导这项研究的助理教授Eliza Fong解释说。

CXCL1是一种趋化因子，是细胞分泌的调节不同免疫细胞浸润肿瘤的信号蛋白。因此，这些分子影响肿瘤免疫，并可能影响患者的治疗结果。

“我们的研究结果为控制肿瘤发展的新治疗靶点铺平了道路，并进一步加深了我们团队对肝癌进展背后机制的理解，”研究团队的关键成员Toh Tan Boon博士补充说。

该团队的研究结果发表在杂志上生物材料2022年4月16日。

对肝癌进展的认识取得突破

肝细胞癌(HCC)是世界上第六大最常发生的癌症，并且仍然是癌症的第二大原因。虽然近年来已有几种治疗方法被批准用于治疗晚期肝癌，但抗血管生成治疗对肝癌患者总体生存期的影响仍不明确。

先前的研究表明，肿瘤的生长是由a生物过程称为血管生成(血管的发育)，它为肿瘤生长提供氧气和营养。不幸的是，血管生成抑制剂的作用只是暂时的，之后肿瘤会恢复生长。

为了找到新的治疗靶点来更好地控制肿瘤的发展，新加坡国立大学的研究团队决定使用体外肿瘤模型研究内皮细胞在癌症发展中的作用。

不像以前报道的模型那样依赖于不朽的使用癌细胞系，新加坡国立大学的团队在他们的新模型中加入了患者来源的异种移植类器官和内皮细胞，这使团队获得了重大发现。

“我们发现，人与人之间的‘沟通’肝癌细胞而且内皮细胞促进巨噬细胞的产生。这些免疫细胞是促炎症和促血管生成的，潜在地为肿瘤扩张创造了一个非常有利的微环境，”研究团队的关键成员Edward Chow副教授解释说。

利用复杂肿瘤模型推进癌症研究

这项最新的研究是他们2018年之前工作的延续，强调了建立这种复杂的联合培养对更好地了解肝癌环境的重要性。

重要的是，这些共培养模型可能有助于靶向肝癌的药物开发研究，也可以作为有价值的平台，更好地了解炎症是如何促进肝癌的，以及炎症是如何促进癌症进展的。

下一步，研究团队希望利用他们的实践知识建立这样的联合培养，并将这一专业领域扩展到其他类型的癌症。他们的研究工作将为癌症-内皮相互作用的研究提供一个增强的路线图。

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