压力引发的睡眠可以帮助老鼠应对后来的焦虑
根据一项新的研究，压力会促进小鼠的一种睡眠，从而缓解焦虑，该研究还确定了相关机制。
自睡眠哺乳动物之间是否也有相似之处，那么很可能同样的机制也被触发在人类的大脑．揭示这一机制可能会导致人为的方法来提高其效果，有助于治疗持续的压力障碍，如创伤后应激障碍。
我们经常认为压力会让我们在晚上睡不着觉，但某些类型的压力实际上似乎能促进睡眠。现在，由伦敦帝国理工学院和中国机构的研究人员领导的一项研究揭示了这种情况是如何在小鼠大脑中发生的。
除了发现睡眠是如何被诱导的，他们还报告说，小鼠经历的睡眠似乎降低了它们第二天的焦虑水平。研究结果发表在今天的杂志上科学．
我们和所有哺乳动物都经历过两种主要的睡眠类型:快速眼动睡眠(快速眼动我们更倾向于做梦)，以及非快速眼动(NREM;更深的无梦睡眠)。患有创伤后应激障碍的人快速眼动睡眠较少，这有助于快速眼动睡眠帮助我们处理困难的情绪和压力的理论。
来自帝国理工大学生命科学系的首席研究员比尔·维斯登教授说:“我们的研究结果进一步证实了快速眼动睡眠有助于我们应对压力的观点。”然而，我们以前只知道快速眼动睡眠减少的方式，比如一些抑制快速眼动睡眠的药物。
“现在，我们的研究揭示了一种诱导快速眼动睡眠的机制，为针对正确神经元的药物或其他干预措施铺平了道路，提高睡眠的减压能力。”
研究人员在老鼠身上制造了一种被称为“社会失败”的心理社会压力，这被用作人类欺凌的模拟。小鼠暴露于特别具有攻击性的小鼠(没有身体上的伤害)，之后研究人员注意到，他们血液中“逃跑或战斗”的激素上升，这表明他们有压力。
当老鼠睡觉时，研究人员追踪它们神经元(脑细胞)的活动。这揭示了一组特定的神经元检测和反应应激激素水平并诱发非快速眼动和快速眼动睡眠。
这些神经元的活动，以及非快速眼动睡眠和快速眼动睡眠的水平，在大约5个小时的睡眠中保持高水平，在此期间，它们还向其他调节压力激素的神经元发送信号，阻止它们释放更多压力激素。
因此，新发现的神经元不仅检测压力并诱导睡眠，还触发了压力激素的降低。
一旦小鼠醒来，研究人员就测试它们的焦虑反应，看看睡眠是如何影响它们的应激行为的。他们通过测量老鼠在光下停留的时间，而不是寻找黑暗的时间来做到这一点，因为它们在焦虑时往往会做更多的事情。
将它们的反应与睡眠不足(被物体刺激)或新近发现的神经元受损的应激小鼠进行比较，这意味着它们没有获得正常小鼠所能获得的恢复性睡眠。
的老鼠这并没有让他们在压力诱导的睡眠中花更多的时间在黑暗中，这表明他们更焦虑，他们的压力激素水平仍然很高。
在发现了这一新机制后，研究小组现在希望找到方法来选择性地针对负责的神经元，通过睡眠来增强它们的积极作用。
痴呆症的诊断可引起显著的心理压力研究小组希望，如果他们的研究能够找到一种提高睡眠效果的方法，这也将帮助人们应对一种新的诊断。患有痴呆症的人也会遭受更多的情绪困扰，促进快速眼动睡眠也可能有助于减少这种困扰。
