大脑区域在权衡不同来源的信息时起着至关重要的作用

日本理化学研究所的三位神经科学家在猕猴的大脑中发现了一个区域，该区域负责在决策过程中整合来自不同来源的信息。这一发现发表在细胞的报道，将有助于对干扰内省的精神疾病的研究。

有时在做决定时，我们必须同时依靠我们的记忆和眼前的事实。举个例子，我们一边试图破译一张草草写下的便条，一边试图回忆我们写的内容。为了做出决定，我们的大脑会对这两种信息来源赋予一定的信心水平，然后将它们结合起来。

这种自我评价思想和记忆的能力被称为元认知，是许多行为的基础。但目前还不清楚大脑在做决定时是在哪里整合这些信息的。

现在，通过对猕猴日本理研研究所脑科学中心的Kentaro Miyamoto, Rieko Setsuie和Yasushi Miyashita的研究表明，大脑中一个被称为后下顶叶(pIPL)的区域执行这种整合。

研究人员向猴子展示了一张图片，让它们判断之前是否见过这张图片。为了评估它们对自己决定的信心，猴子们必须在高风险/高回报或低风险/低回报选项中进行选择。

也许不出意料，猴子在正确回答问题时比错误回答时更经常地选择高风险选项。这表明猴子使用了有效的元认知过程。

在这些实验中，功能性磁共振成像显示，当猴子们在权衡他们的赌注选择时，pIPL是活跃的内存测试。

宫本茂对此感到惊讶。“前额叶皮层被认为是监督行为和根据规则做出决定的关键区域;有些人认为这是‘灵魂智慧’居住的地方，”他解释道。“所以我很惊讶，全脑地图显示，在元认知过程中，大脑后部的一个区域是活跃的。”

pIPL利用了三个国家的信息大脑区域宫本茂和宫下的团队之前发现的前额叶皮层中与确定记忆的信心有关。“记忆系统本身并不存在于前额叶皮层，而是大脑皮层前额叶皮层对于解读记忆中的信心很重要。”宫本茂说。

然后，pIPL向另一个区域——背侧前扣带皮层——发送一个信号，来执行打赌的决定。

宫本茂打算在神经元水平上探索元认知过程，并研究其与精神疾病在这种情况下，人们会不由自主地做出自己不想做的事情。

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