跨学科团队探索与创伤后应激障碍和其他精神健康障碍相关的神经系统工作

该杂志最近发表了一项史无前例的研究脑刺激通过迷走神经对神经系统进行非侵入性刺激，测量人类大脑对感知到的威胁的反应变化。这一结果对创伤后应激障碍(PTSD)和其他精神健康状况的治疗方法的发展，以及在学习过程中提高警觉性和注意力具有重要意义。

“虽然我们的样本量很小，但我们的结果很有趣，”该研究的主要作者、加州大学圣地亚哥分校高通研究所(QI)、医学院、雅各布斯工程学院以及VA压力和心理健康卓越中心的伊曼纽尔·勒曼博士说。“刺激参与者的迷走神经增强他们对消极图像的反应，减少对积极图像的反应。这支持了迷走神经之间存在附加联系的观点神经刺激和去甲肾上腺素信号，这对大脑中的战斗或逃跑反应至关重要。”

迷走神经是人体与大脑交流的主要手段之一，在调节“战斗或逃跑”反应中起着关键作用。虽然之前的研究表明，刺激这条神经可以提高注意力，但会降低注意力反应时间至于增强学习，还没有人测试过这种技术如何影响身体对情绪刺激的反应。

研究小组选择了24名健康成年人接受安慰剂治疗或对与颈动脉平行的迷走神经进行无创刺激。

这些志愿者进入一台功能磁共振成象机，完成一项简单的任务，包括按下手持设备上的按钮，以回应显示的蓝色圆圈或正方形。然后，所有参与者都被告知，形状会变成红色，表示即将出现令人不安的图像(例如，战争图像)，并伴有高音音调;或者变成绿色，表示即将出现令人愉快的图像(例如，安静的湖边照片)，并伴有低沉、舒缓的音调。

研究人员记录了参与者反应时间、大脑活动和血氧水平的差异。接受迷走神经刺激的志愿者在中性任务和情绪性任务中都表现出明显更快的反应时间。然而，接受迷走神经刺激的个体对消极/令人不安的图像有更强的大脑反应，而用功能磁共振成像测量时，对愉快图像的反应减弱。对照组的情况正好相反。

勒曼说:“这项研究的发现代表了了解非侵入性迷走神经刺激如何有效地用作治疗创伤后应激障碍、广泛性焦虑和其他涉及对感知威胁反应增强的疾病的第一步。”

除了Lerman，这项研究的其他作者还有Ruth Klaming, Andrea Spadoni, Dewleen Baker和Alan Simmons，他们都是加州大学圣地亚哥医学院精神病学系和VA圣地亚哥医疗保健系统压力和心理健康卓越中心的成员。

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