新设备可以加速癌症t细胞免疫疗法的发展
帝国理工大学的研究人员发明了一种设备，可以快速选择对攻击癌细胞最有效的t细胞。
这种新的微流体装置正在申请专利，准备进行商业开发，可以用于快速加速新的基于t细胞的癌症免疫疗法的临床开发。
一种治疗癌症的新方法
免疫疗法是一种利用人体天然免疫防御来治疗疾病的方法。在一种相对较新的免疫疗法中称为过继细胞疗法，免疫细胞在细胞中自然产生人体被分离出来，在某些情况下被改造以增强它们杀死疾病细胞(如癌细胞)的能力。在重新引入患者之前，它们会大量繁殖。
一些细胞免疫疗法已经获得批准，并正在成功地用于治疗疾病。CAR-T疗法是一种通过改造t细胞来识别癌细胞中自然发现的特定抗原的疗法，于2017年进入市场，并被证明对治疗血癌有效。
然而，过继细胞疗法仍处于起步阶段。TCR疗法是一种仍在向临床批准迈进的t细胞疗法，它有可能比CAR-T疗法更多功能，因为这种方法可以识别被称为主要组织相容性复合体分子的天然蛋白质上的抗原。这使得TCR疗法可以针对肿瘤细胞表面或细胞内更广泛的抗原，刺激有效和特异性的抗癌免疫反应。
研究人员正致力于开发这两种t细胞疗法的新版本，以及其他基于多种免疫细胞的过继细胞疗法，以治疗更广泛的癌症，特别是实体瘤。
加速发展t细胞疗法
开发一种新的t细胞疗法是一项漫长而昂贵的努力，可能要花费数十亿美元。部分困难在于从数以万亿计的可用克隆型中识别和分离有效的t细胞克隆型(具有相同受体的t细胞组)用于临床前研究的过程缓慢。
使用由帝国理工大学生物工程系讲师Sam Au博士和博士研究生Julian Ashby博士设计的新型微流体装置，可能会显著加速这一阶段的研究和开发，并与帝国理工大学、École理工学院Fédérale de Lausanne和洛桑大学医院的同事进行评估。该团队的芯片上微流控实验室设备旨在在30分钟内从混合t细胞群中区分和回收纯度高达100%的高效t细胞。
现有的技术用来在临床前研究中选择t细胞克隆型，以检查t细胞与癌症抗原结合的好坏，而新设备旨在评估t细胞和癌细胞之间更广泛的相互作用，其方法被发明者称为细胞亲和性，不仅提供了快速的结果，而且更准确地描绘了哪种t细胞在杀死癌细胞方面最有效。
在一份新的出版物中先进医疗材料在美国，该团队表示，该设备能够探测一万次相互作用免疫细胞而且癌症细胞可以在短短30分钟内完成，并有助于评估t细胞激活过程中涉及的许多共刺激和共抑制信号，使重要的功能分析成为可能，如t细胞结合和破坏的能力肿瘤细胞．
帝国理工大学生物工程系的首席发明者Sam Au博士说:“我们开发的方法可以通过快速识别哪些免疫细胞候选人最有可能在临床试验中失败或成功，大幅减少将一种新的过继细胞疗法推向市场的时间和成本。”我们目前正在与行业合作伙伴探索机会，帮助完善我们的方法，以最终造福患者。”
商业化的机会
帝国理工学院企业部主任Simon Hepworth博士说:“与目前的技术相比，这种设备有潜力加速一系列创新免疫疗法的临床开发。”
这是帝国医学与世界各地其他组织合作的一个令人印象深刻的例子，他们将实验室中开发的见解转化为先进的治疗药物，可以改变患者的生活。我们重视我们的行业合作伙伴对这些技术商业化的重要支持，我们始终开放地与潜在合作伙伴开始新的对话。”
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