东非新生儿中枢神经系统出生缺陷的风险增加
新生儿的大脑、脊柱或脊髓在子宫内发育不正常，出生时可能患有神经管缺陷(NTD)，这增加了他们身体残疾、智力受损和死亡的风险。根据宾夕法尼亚州立大学医学院研究人员的一项研究，东非新生儿患NTD的可能性是美国新生儿的近五倍。
根据研究人员的说法，预防被忽视热带病的一种方法是确保所有育龄妇女在产前护理和怀孕期间获得足够的叶酸。为了支持美国的这些努力，美国食品和药物管理局在20世纪90年代开始在某些食物中添加叶酸。然而，对于生活在发展中国家的妇女来说，这是一个问题，在那里，食物中没有叶酸强化，补充剂很少是产前护理的一部分。研究人员说，在食物中添加叶酸并推广补充剂可以帮助改善健康结果针对低收入和中等收入国家的新生儿。
“东非神经管缺陷的负担是不可接受的，”首席研究员、公共卫生科学系助理教授Paddy Ssentongo博士说。“包括在稳定食品中添加叶酸等具有成本效益的干预措施应成为尚未强制实施这一做法的国家的优先事项。”
利用PubMed, Embase和Cochrane图书馆数据库，研究人员进行了一项研究系统综述并对截至2021年12月发表的20项研究进行了荟萃分析。他们分析了生活在东非国家的752,936个人的数据，这些国家有艾滋病流行的数据神经管缺陷例如埃塞俄比亚、坦桑尼亚、乌干达、肯尼亚、马拉维和厄立特里亚。他们调查了被忽视热带病的流行情况，并探讨了以下情况:
- 在怀孕的前三个月，当脊髓不正确形成时，就会发生脊柱裂。
- 无脑畸形通常是致命的，它的结果是婴儿大脑的一部分缺失，头骨不完整。
- 当一个覆盖着肉的囊在头骨外形成并突出时，就会发生脑膨出。
根据调查结果，埃塞俄比亚的新生儿患被忽视热带病的比例最高。马拉维的婴儿感染率最低。在整个东非，最常见的NTD是脊柱裂。研究人员发现，脊柱裂的患病率是无脑畸形的2倍，是脑膨出的10倍。研究人员还发现，在过去的40年里，NTD的发病率以每年约4%的速度增长。
“被忽视的热带病的社会和经济后果是灾难性的，”资深作者、宾夕法尼亚州立大学神经病学研究所助理教授Alain Zingraff Lekoubou Looti博士说。“我们希望这项研究的结果有助于将NTD预防作为地方和地区政府的优先事项。”
的BMC神经学研究揭示了叶酸在产前发育中可能发挥的重要作用。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，一旦美国开始在食物中添加叶酸，新生儿中被忽视的疾病就会减少35%。基于这一证据，研究人员表示，叶酸对健康的好处可以改善生活在低收入地区的妇女和婴儿的健康状况中等收入国家也
除了饮食问题和贫困之外，研究人员还提到了另一个可能与高出生缺陷率有关的因素。东非的艾滋病毒和癫痫发病率很高。因此，许多妇女在怀孕期间使用抗逆转录病毒疗法(ART)和抗癫痫药物(aed)。研究表明，一些抗逆转录病毒药物和抗癫痫药与脊髓管缺陷有关。研究人员建议提高对这些风险因素的认识。他们强调…的重要性叶酸为育龄妇女提供服务，并建立专门中心，为出生时患有被忽视热带病的婴儿提供后续护理。
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