探索治疗昏迷的可能性
特里·沃利斯无法应对世界上自1984年以来,当卡车他骑在转向一个阿肯色州大桥坠毁,轮胎,为下面的河床。沃利斯花了两个星期在昏迷,昏迷的状态,然后住大部分的19年最小意识状态中,他不能与单词或手势交流。但在2003年,39岁,沃利斯惊讶医生和他的家人和他的第一个词——“妈妈”的转变。研究后发现,沃利斯的大脑继续自我修复。测试完成后的18个月内他出现表明,沃利斯恢复了一些运动机能,力量,和讲话的流畅,而脑部扫描显示更多的连接在大脑受损的部分。
虽然很多认为沃利斯的复苏一个奇迹,19年之间产生一个没完没了的问题没有好的答案。一,沃利斯意识到当他出现不回应?即使在今天,一个昏迷诊断是伴随着不确定性,何塞·苏亚雷斯说,约翰霍普金斯大学医学院的神经学教授和神经科学急救护理部门的主任。“家庭想知道:他或她会醒来吗?”他说。如果他们的所爱的人醒来,他们的生活是什么样子的呢?
这是我们所知道的:可以引起的昏迷创伤性脑损伤(创伤性脑损伤)、中风、心脏事件和其它疾病的并发症,包括COVID-19。昏迷也可以诱导故意给大脑时间才能愈合,直到肿胀和压力,可以切断血液流向大脑可以退去。但当昏迷是帮助身体之间的平衡,当人接近衰退还不清楚。尽管处于昏迷的病人可以存活多年,完全不知道发生了什么在表面之下。
所有这些不确定性可能导致昏迷的虚无主义态度阻止我们学习更多有关条件,苏亚雷斯说。“人们立即认为仅仅因为你在昏迷,你不会做的很好,因此我们应该缓和照顾。”But by withdrawing care,卫生保健提供者不知道人们是否会继续生存或改善。“我们基本上切断疾病的自然历史。”
但如果昏迷被认为,像疾病一样,东西可以治疗吗?Neurocritical保健协会于2019年发起的,固化昏迷运动是第一个地址昏迷治疗的医疗问题,汇集来自约翰霍普金斯大学和世界各地的研究人员更好地理解这些像的条件和改善结果沃利斯,今年春天去世57。活动举办了两个会议和年度世界昏迷一天,与原有成员出版研究的话题。中心的主任贝丝Slomine脑损伤恢复Kennedy Krieger研究所表示,该活动旨在表达个人经历昏迷确实可以恢复,而其研究人员开发新的诊断和治疗策略。
活动面临的一个挑战是语言的阴沉和定义在昏迷,也就是所谓的疾病的一个方面意识。“我们认为昏迷的星座的无序状态的意识,“Slomine说。在这种状态下,他们的心跳和呼吸,但他们似乎并不回应他们的环境。还包括所谓的星座植物人状态,或者当一个人可能睁开眼睛的时间但似乎展览只反射性的反应。一个人昏迷或植物人状态还可以进步到一个最小意识﹣譬如说沃利斯,他是指这个人可能显示一定程度的对他们周围的世界的认识。他们可能有眼神交流或者点或找对象,但他们的反应是最小的和不一致的。
Slomine的儿童作品,理解的意识水平可能比成人更加难以解析。昏迷恢复量表——在当时被认为是黄金标准评估的意识状态,看着一个人的视觉,电动机,口头回答。规模是为成人设计的,所以它的使用对儿童可以很复杂。例如,从最小意识状态出现的迹象之一就是当一个人可以使用一个对象功能当问了饮杯或可以一直回答是/否的问题。然而,孩子的反应,可能不反映他们的意识水平,而是他们的发展水平。一个年轻的、全意识的孩子可能把杯子摔在地上时要求使用它或没有足够的口头回答相关问题。但理解的意识水平对卫生保健提供者可以重要调整治疗。Slomine和她的同事已经开发出一种儿童版本的昏迷恢复量表——12个月的孩子,使用更多的child-appropriate交互,如交流通过图画书。
固化昏迷的努力也想探索生物标记,如分子和细胞标记如图所示下大脑扫描,可以表明神经系统健康。这些工具帮助卫生保健提供者做出早期诊断和了解一个人的意识的当前水平和如何应对他们的干预措施,如药物或无创性脑刺激,正在研究的两种方法。
我们已经了解到,人们经历的意识障碍可能比此前认为的更加的认识周围的世界。2019年的一项研究新英格兰医学杂志》上发现那些似乎没有响应可能意识到比人们想象的要多。当哥伦比亚大学的研究人员研究了脑电图或大脑活动扫描,104临床昏迷的病人,他们发现15%的这些人大脑活动显示当他们被要求做特定任务”摆动脚趾,“即使没有外在反应的迹象。这些病人也更容易恢复比那些没有反应的大脑活动。
Slomine儿童的研究发现,恢复是可能的,并且比以前认为。她的团队是37个孩子,2岁到17岁,曾承认与严重创伤性脑损伤住院康复植物人或最小意识状态。大多数的这些孩子恢复意识的为期一年的随访,与那些在最低限度意识状态新兴和早些时候恢复超过那些处于植物人状态。但即使一年之后,一些孩子继续更多的功能恢复,她说,随着时间的推移显示潜在的持续改进。
成人也可以昏迷后的恢复和其他疾病的意识。2021年的一项研究发现484名成年人的创伤性脑损伤一半的严重创伤性脑损伤和四分之三的中度创伤性脑损伤回到白天在家独立运作后12个月,表明损伤的严重程度并不一定意味着一个贫穷的结果。在大多数情况下,一个人更有可能发展得更好,越早他们恢复意识。有些人可能没有从昏迷挥之不去的影响,而其他可能在大脑和变化运动机能需要康复。但干预的时机是至关重要的。例如,在某些脑外伤患者,包括肿胀,等到肿胀下降可能更有益的,苏亚雷斯说。
能够更好地预测昏迷效果,缓解人们意识早不仅可能导致更好的结果,但也在降低成本。2010年的估计在美国创伤性脑损伤的生命周期总成本是765亿美元;中度和重度脑外伤,需要住院治疗的90%成本。
对苏亚雷斯而言,真正的挑战根本昏迷意识本身的研究理解。意识已经被科学家们探索、哲学家和艺术家即使不是乃至数千年,下面会有一个更大的问题:作为人类意味着什么?虽然这个问题可能永远伴随着我们,养护昏迷活动旨在帮助昏迷病人和他们的家属找到答案,触手可及。
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