研究将胰岛素抵抗和细胞老化与儿童贫困联系起来
研究人员发现，生活贫困、对未来不太乐观的黑人青少年的免疫细胞老化速度加快，在25-29岁之间更有可能出现胰岛素抵抗增强的情况。
艾伦·w·巴顿(Allen W. Barton)是伊利诺伊大学香槟分校(University of Illinois Urbana-Champaign)人类发展和家庭研究领域的教授，他是这项研究的第一作者。该研究追踪了342名非裔美国人的健康状况，时间跨度为20年，从青春期到25岁至30岁。研究人员的目标是探索个人童年的社会环境和胰岛素抵抗这是糖尿病的前兆，即细胞对胰岛素反应不佳，也不能利用血糖作为能量。
参与者生活在乔治亚州的农村，这是美国贫困率最高、预期寿命最短的地区之一
巴顿说:“一旦我们发现了一些令人信服的证据，表明童年时期的家庭贫困与参与者20多岁时的胰岛素抵抗有关，我们就把免疫细胞衰老作为一种可能的中介，一种传递这种效应的东西。”“我们找到了对此的支持。免疫细胞老化是一种途径，一种贫穷与胰岛素抵抗相关的机制。”
发表在杂志上儿童发展的研究结果支持了诸如糖尿病和糖尿病等慢性疾病的假说代谢综合征在黑人成年人和低收入人群中发病率明显较高的缺陷，可能部分源于更早的生活经历——甚至是童年时期——而且这种缺陷会影响个人的认知和生理。
“理解这些健康差异与比赛和社会经济地位确实需要一个发展的视角，但对这些人群的前瞻性研究很少，”巴顿说。
“除了关注同时代的压力源——比如他们的社会经济地位在成年期，他们目前居住的地方和他们获得的医疗保健——像这样跟踪参与者到成年期的前瞻性研究，对于探索起源于童年的发展路径，以看到个人早期社会环境和他们成年后的健康结果之间的联系很重要。”
该研究中引用的最新研究还表明，2型糖尿病和其他疾病正在影响某些人群——尤其是黑人——在更年轻的年龄。
这项新研究使用的数据来自强大的非裔美国家庭健康成人项目，也被称为SHAPE，该项目招募了667名五年级黑人学生和他们的看护人。SHAPE从2001年开始收集数据。
样本中的年轻人在20岁和25-29岁之间至少提供了一份血液样本。从这些样本中，研究人员利用DNA甲基化评估参与者的生物年龄，并将其年龄与实际年龄进行比较。参与者的血液样本也被用来量化他们在25岁、27岁和29岁时的胰岛素抵抗水平。
在六个时间点上，从孩子们11岁开始一直持续到18岁，看护人完成了关于家庭需求收入比的问卷调查，这些问卷被用来计算他们的贫困状况以及他们在联邦贫困线以下生活的年数。
从16岁到18岁，这些年轻人三次完成了“感知生活机会量表”(Perceived Life opportunities Scale)，一份包含10个项目的清单，询问他们是否相信自己会上大学或获得一份收入不错的工作，以及这一可能性有多大。
在最初的分析中，研究人员发现，11-18岁之间生活贫困与25-29岁之间的胰岛素抵抗有关。青少年时期生活在贫困中的时间越长，他们患胰岛素抵抗和糖尿病的风险就越高糖尿病研究人员发现，成年后。这种风险是通过胰岛素抵抗的稳态模型(HOMA)评分来计算的。贫困程度每增加一年，HOMA评分就会提高1分以上。
当孩子们长到19-20岁时，研究人员检查了一部分参与者的DNA甲基化。DNA甲基化是一种与衰老相关的自然过程，会影响基因功能。
当研究人员还考虑到这些青少年是否相信他们成年后可以实现自己的目标时，他们发现，他们生活的时间更长贫困与较少的生存机会相关。巴顿说，研究小组发现，年轻人感知的生活机会与20岁时免疫细胞过早老化之间存在关联，而免疫细胞过早老化又与胰岛素抵抗有关。
关于这项研究的局限性，巴顿说:“我们不知道他们在11岁之前发生了什么，所以可能有一些我们还无法评估的事情。”
他说，研究人员继续跟踪样本个体，并正在探索适应力在参与者随着年龄增长的健康结果中的作用。
巴顿说:“这是一个巨大的数据集，可以开始回答一些重要的公共卫生问题，阐明一些种族差异，并帮助找到减轻它们的方法。”
这项研究的共同作者包括研究科学家于天一(Tianyi Yu)和家庭研究中心的创始人兼联合主任吉恩·h·布罗迪(Gene H. Brody)，两人都来自乔治亚大学;心理学教授Edith Chen和Gregory E. Miller共同指导西北大学健康研究中心的基金会;以及伊利诺伊大学的博士生龚秋杰(音译)。
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